Los fósiles hallados en el yacimiento arqueológico Yebel Irhoud, tendrían entre 300 mil y 350 mil años. Los investigadores encontraron 22 restos fosilizados de huesos, cráneos, mandíbulas y dientes que pertenecían al menos a cinco personas. La reconstrucción digital de sus rostros y caras es lo que ha permitido deducir que apenas presentan diferencias con los humanos actuales.
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| Dos vistas de la reconstrucción del cráneo del Homo Sapiens hallado en Yebel Irhoud, Marruecos. |
El miércoles 7 de junio, la revista Naturepublicó el descubrimiento de los restos más antiguos conocidos del Homo sapiens, en un lugar situado a unos 150 kilómetros al oeste de Marrakech.
Esto supone un cambio de 100.000 añosrespecto a los restos más antiguos encontrados hasta ahora, lo que subraya que el surgimiento de los humanos modernos podría estar en Marruecos.
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| Los tres sitios de África donde se encontraron fósiles de Homo Sapiens, en Etiopía (195.000 años), en Sudáfrica (200 mil años) y ahora en Marruecos con más de 300 mil años. |
Hasta ahora la mayoría de los investigadores pensaba que los humanos modernos descendían de una población que vivió en el Este de África hace 200.000 años, pero la nueva investigación indica que el Homo sapiens estuvo primero en Marruecos hace unos 300.000 años.
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| El profesor Jean-Jacques Hublin, paleoantropólogo francés, muestra el cráneo de Homo Sapiens hallado en Marruecos. |
La investigación principal fue coordinada por el paleoantropólogo francés Jean-Jacques Hublin, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig (Alemania).
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| Los arqueólogos y antropólogos del Instituto Max Planck en la excavación de Yebel Irhoud. |
Uno de esos cráneos presenta "características, incluyendo morfología facial, mandibular y dental", que vincula ese material encontrado en Irhoud con restos humanos primitivos o considerados anatómicamente modernos.
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| Mandíbula de Homo Sapiens hallada en Yebel Irhoud, Marruecos en 2017, foto del Instituto Max Planck de Leipzig. |
La segunda investigación, liderada por Shannon McPherron, constató que las herramientas de piedra halladas son las habituales de las culturas de la Edad de Piedra Media Africana, lo que unido a la datación termoluminiscente confirma la antigüedad de los restos.
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| Algunas de las herramientas de Piedra de Jebel Irhoud, Marruecos. |
El paleogenetista español del Instituto de Biología Evolutiva Carles Lalueza-Fox, señaló que lo relevante de este hallazgo es "comprender qué significa a nivel evolutivo, con independencia del nombre que nosotros le queramos dar".
Yebel Irhoud es un yacimiento paleontológico descubierto en 1991 y que ha revelado importantes descubrimientos de fósiles humanos, particularmente los restos de un "Homo sapiens" de unos ocho años de edad y que se dató hace 160.000 años.
Los investigadores en Marruecos descubrieron que «la cara de uno de estos primeros Homo sapiens es la de cualquiera con el que podríamos cruzarnos en el metro», afirmó Jean-Jacques Hublin.