Con este lanzamiento China se convierte en el tercer país en lograr hacer un descenso controlado en la superficie lunar solo precedido por Estados Unidos y la antigua Unión Soviética.
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| Esquema del Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang construido en 1984. |
Se espera que la sonda aterrice en el lado no visible de la Luna para explorar los misterios que se esconden en la misma y que han inspirado un sinnúmero de leyendas y rumores.
El módulo lunar despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang (creado en 1984), en la provincia suroccidental china de Sichuan a las 2 horas y 23 minutos (hora local) y se espera que logre alunizar en la primera semana de enero.
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| Localización del alunizaje previsto para la sonda china Chang'e 4. |
Para el aterrizaje de la sonda Chang’e 4 (que lleva el nombre en honor de una diosa que habitaba en la Luna según la mitología china), así como la exploración, necesitan de retransmisión para difundir las señales; para ello China lanzó el pasado 21 de mayo su satélite emisión "Queqiao", el que servirá de puente de comunicación entre la sonda y el lado oscuro de la Luna.
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| El satélite Queqiao antes del lanzamiento con la antena plegada. |
Hasta ahora no se había intentado una misión similar a la de esta sonda por las dificultades técnicas. Pero ahora todo está resuelto con el satélite “Queqiao” orbitando entre 65.000 y 80.000 kilómetros más allá de nuestro satélite. El satélite recibirá las instrucciones desde la base china para reenviársela a la sonda y al vehículo explorador y comunicará a la Tierra los datos de los vehículos en la Luna.
La sonda lleva a bordo huevos de gusanos de seda, semillas de papas y de flores para observar su germinación, crecimiento y muerte bajo las condiciones de escasa gravedad lunar.