Los daños se calculan en 5.000 millones de dólares. Los expertos pronostican que puede venir otra ola gélida del ártico antes de terminar el invierno.
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| En la ciudad de Chicago se rompieron récords históricos de bajas temperaturas. |
Trenes varados por la nieve
Más de 500 pasajeros quedaron varados 32 horas dentro de un tren porque la nieve obstruyó las vías férreas. El tren se dirigíade Nueva York a Chicago y quedó varado en la madrugada del martes en una campiña de Illinois porque una montaña de tres metros de nieve no les dejó avanzar. Fueron rescatados al amanecer por la Guardia Nacional. "Las montañas de nieve eran enormes. La nevada no dejaba a los conductores trabajar con los niveles de seguridad necesarios. Sencillamente, no podían avanzar", dijo el portavoz de la empresa Amtrak, Marc Magliari. Lo mismo sucedió con otros dos trenes que venían de lugares tan distantes como San Francisco y Los Ángeles, que quedaron detenidos a unos 24 kilómetros de Chicago.
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| Pasajeros llegan a Chicago en un tren de Amtrak procedente de Los Ángeles que quedó varado el martes 7 de enero por la gran cantidad de nieve. |
Importantes daños
El frío polar que ha congelado esta semana a los Estados Unidos ha empezado a retirarse el miércoles, lentamente, dejando pérdidas que se estiman ya en más de 5.000 millones de dólares.
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| El río Potomac luce congelado el 7 de enero, al fondo la ciudad de Arlington, en Virginia. |
"El impacto es evidente en la pérdida de productividad, la bajada del gasto de los consumidores y alza en las facturas de calefacción", declaró Gold a la cadena NBC de televisión.
Todas las escuelas en el medio oeste fueron cerradas. "Los chicos están contentos, pero es difícil mantenerlos tranquilos en casa. No los dejo ir a jugar con la nieve porque las temperaturas los pueden congelar", dijo a la cadena CNN, Marylin Acevedo, residente en las afueras de Chicago. Muchos ciudadanos tampoco han podido ir a sus trabajos porque la nieve les ha impedido usar sus coches y el transporte público no funcionaba.
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| Muelle de Grand Haven, en Michigan, congelado por la ola polar. |
Algunos meteorólogos pronostican que las temperaturas pueden mejorar a partir del jueves por la noche en la medida en que el vórtice polar se vaya desplazando más hacia el este e ingrese en el Océano Atlántico. Pero podría volverse a repetir dentro de unas semanas.
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| Un banco y un recolector de residuos congelados en Plattsmouth, Nebraska. |
Chicago y Detroit tuvieron -18 grados, Pittsburgh -17 y Washington y Boston de -9. Cleveland seguía con una marca de -24 grados centígrados, un récord de 130 años. En Minnesota se registraron -34,4 grados; en Montana, -32,2; y en Minneapolis, -30,6 grados.
El frío resultó mortal para algunos: las autoridades reportaron al menos 21 decesos relacionados con el clima en diversas partes del país desde el domingo 5 al miércoles 8, incluidos siete en Illinois y seis en Indiana. Por lo menos cinco personas murieron mientras paleaban nieve, mientras que varias víctimas fueron identificadas como indigentessin hogar, que no llegaron a tiempo a alguno de los cientos de albergues públicos abiertos por las municipalidades y las iglesias. En Missouri, un niño de un año murió el lunes cuando el auto en el que viajaba chocó con una barredora de nieve, mientras que una mujer de 20 años falleció luego de que su vehículo resbaló por el hielo que cubría un camino y chocó contra un camión.
El Servicio Meteorológico Nacional señaló que los 50 Estados fueron afectados por el frío brutal.De hecho, el centro-norte y el este del país estaban mucho más fríos que gran parte de la Antártida.
En Chicago, el frío fue demasiado intenso incluso para el oso polar del Zoológico del Parque Lincoln. Aunque los osos polares pueden tolerar temperaturas gélidas en su hábitat natural, no se permitió que Anana saliera al aire libre el lunes porque no tiene la gruesa capa de grasa que los osos desarrollan normalmente al alimentarse de focas y restos de ballenas, reportó Associated Press.
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| Bloques de hielo flotan en el río Mississippi, frente a la ciudad de St. Louis. |
En Babbitt, Minnesota, hubo 38,3 grados centígrados bajo cero, según difundió el Servicio Meteorológico Nacional; en tanto la NASA informó que en el planeta Marte se registró -36 grados en el monte Sharp. En Atlanta, donde hubo una mínima récord de -14º C, las fuentes se congelaron y una rueda de la fortuna de 60 metros (200 pies) debió cerrar en Atlanta."No pensé que el sur se pondría así de frío", dijo Marty Williams, un indigente originario de Chicago que se refugió en una iglesia de Atlanta, donde el frío alcanzó 14º Celsius bajo cero (6º F). "Por eso me fui del norte, para huir del frío".
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| El hielo cubre el cableado eléctrico en Dunwoody, Georgia. |
Había -17º C (1º F) en Reading, Pensilvania, y 16º C (2º F) en Trenton, Nueva Jersey. La ciudad de Nueva York experimentó -15º C (4º F), cuando el récord previo para la fecha era de -14º C (6º F), impuesto en 1896.
"Hace un frío brutal aquí", dijo Spunkiy Jon, quien hizo una pausa en sus labores de limpieza en Nueva York para fumar un cigarrillo en la cabina de un camión de basura. "Se te congelan los dedos en tres minutos".
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| Fuente en Fort Walton Beach, Florida, completamente congelada. |
Brian Lynn, del Servicio Meteorológico Nacional en Peachtree City, Georgia. "Temperaturas tan bajas son algo raro".
Más hacia el sur, en Pensacola, Florida, una ciudad con costa en el Golfo de México y conocida más por sus playas que por las heladas, el panorama era de calles desiertas el martes por la mañana con temperaturas bien debajo de cero. Las calles lucen normalmente llenas de personas corriendo y paseando a sus perros.
190 millones de norteamericanos afectados
Los meteorólogos dicen que unas 190 millones de personas pudieron sentir los efectos de la ola de frío en el país. También Canadá sufrió los embates de la ola polar, que dejó récords históricos: este martes, en Winnipeg, la capital de la provincia canadiense de Manitoba, se registraron -34 ºC, pero a causa del viento helado, la sensación térmica llegó a -47ºC. No hacía tanto frío desde 1966, cuando los termómetros marcaron -40.6°C.
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| Las cataratas del Niágara se congelaron parcialmente. |
El frío era tal que las cataratas del Niágara, se congelaron parcialmente por las bajas temperaturas. Un sistema de aires frío de unos 25 grados bajo cero avanzó por el estado canadiense de Ontario y congeló gran parte de las famosas cataratas, uno de los mayores atractivos turísticos del norte del continente. Según los archivos históricos, los más recientes congelamientos de estas cataratas fueron en 1936 y en 1911.
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| Temperaturas de 25 º bajo cero congelaron las cataratas del Niágara. |
La ola de frío en Estados Unidos superó las temperaturas bajo cero en Almaty, Kazajstán, donde se registraron -22 grados, Mongolia (-23 grados) e Irkutsk, Siberia (-33 grados).
La Autoridad del Valle del Tennessee indicó que en el Sur la demanda de electricidad alcanzó su segundo nivel más alto en la historia de esa agencia, creada durante la Gran Depresión, en la década de 1930. En los siete estados servidos por esa agencia las temperaturas promedio fueron de unos 15 grados bajo cero.
Investigadores rusos pronosticaron que el año 2014 sería el comienzo de una Edad de Hielo y estas temperaturas bajo cero lo están demostrando. Para completar estas noticias siga leyendo aquí:
INTENSA OLA POLAR AZOTA CANADÁ Y ESTADOS UNIDOS Y OBLIGA A CERRAR ESCUELAS
SE VIENE EL ENFRIAMIENTO GLOBAL: BAJA ACTIVIDAD SOLAR PODRÍA BAJAR LAS TEMPERATURAS DEL PLANETA COMO EN LOS SIGLOS XVII-XVIII
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