El reconocido escritor norteamericano de Ciencia Ficción, Fantasía y Terror, Richard Matheson, murió el 23 de junio 2013 en su casa, en la localidad de Calabasas, California, a los 87 años.
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| Richard Matheson nos deja un legado de obras que ya forman parte de la cultura popular. |
Matheson escribió los guiones de más de 80 películas y series y además, es elautor de la clásica novela de ciencia ficción escrita en 1954, I am Legend (Soy leyenda), una original historia en la que el mundo sufre una pandemia de vampirismo y un solo hombre, Robert Neville, no se ha infectado y debe enfrentarse a ella.
El hombre menguante (1956), narra la historia de Scott Carey, un hombre que día a día disminuye unos milímetros. Fue adaptada para el cine al año siguiente. Muchas de sus obras se han convertido en respetadas piezas icónicas de la cultura popular.
La carrera de Matheson como escritor está inextricablemente entrelazada con el cine y la televisión. Su producción literaria siempre ha sido popular debido a las adaptaciones cinematográficas y televisivas, que sirvieron para aumentar su protagonismo en la cultura pop.
Varias de las obras de Matheson han sido adaptadas como películas, sobre todo las tres versiones cinematográficas de Soy leyenda como The Last Man on Earth (1964), con Vincent Price. Siete años después se filmó The Omega Man(1971) protagonizada por Charlton Heston y su remake Soy leyenda (2007), con Will Smith que recaudó casi 600 millones de dólares en los cines de todo el mundo.
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| Charlton Heston en The Omega Man, o El último hombre sobre la Tierra, basada en el libro de Matheson, Soy Leyenda. |
El hombre menguante fue filmada como El increíble hombre menguante(1957, adaptada por Matheson y ganador de un Premio Hugo a la Película Sobresaliente). Otras novelas que inspiraron películas son: A Stir of Echoes (El último escalón, 1958), Hell House (La casa infernal, 1971), la ganadora del Fantasy World Award, Bid Time Return (que en 1975 se filmó como Somewhere in Time, 1980), y What Dreams May Come (1978).
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| Una escena de El increíble hombre menguante. |
También Matheson escribió 16 episodios de The Twilight Zone (La dimensión desconocida), serie inolvidable de 156 episodios que se emitieron en cinco temporadas entre 1959 y 1964. Algunos de los episodios de Matheson son los yaclásicos como Nightmare at 20.000 Feet (1963). El episodio de Pesadilla a 20.000 pies tiene como protagonista a William Shatner que observa en el ala de un avión, un ente que está destrozando el motor.
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| William Shatner protagoniza el episodio de Pesadilla a 20.000 pies. |
Su talento le permitió también escribir algunos episodios de Star Trek (Viaje a las estrellas,1966-1969) y Night Gallery (Galería nocturna, 1970-1973), además de películas y para televisión, incluyendo películas de terror con el director Roger Corman.
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| La astronave Enterprise, de la serie Star Trek, donde Matheson escribió algunos episodios. |
El primer cuento del género de Matheson fue Nacido de hombre y mujer (1950), es una historia corta de horror que fue publicada en la revista Magazine of Fantasy and Science Fiction, ganadora de un Retro Hugo en 2001. Su obra corta y los guiones han sido recogidos en varios volúmenes, especialmente Nacido de hombre y mujer: Cuentos de Ciencia Ficción y Fantasía(1954) y el ganador del World Fantasy Award Richard Matheson: Collected Stories (1989).
Su trabajo en el cine y la televisión
Richard Burton Matheson nació el 20 de febrero de 1926 en Allendale Nueva Jersey. Era hijo de inmigrantes noruegos y se crió en Brooklyn. Sirvió en la infantería durante la Segunda Guerra Mundial. Obtuvo un título en periodismo de la Universidad de Missouri en 1949 y sus primeros cuentos fueron publicados en el periódico Brooklyn Eagle. Se trasladó a California en 1951. Se casó con Ruth Ann Woodson en 1952 y tuvieron cuatro hijos, tres de los cuales son escritores: Chris Matheson, Richard Christian Matheson y Ali Matheson.
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| Steve McQueen en el papel de Randall, junto a su madre en la ficción. |
Matheson se movía a gusto como escritor y guionista, al punto que fue guionista en al menos80 películas y produccionesde cine y de televisión en una carrera que se prolongó durante siete décadas. Algunas de sus obras para cine y televisión son las siguientes: El increíble hombre menguante(1957) dirigida por Jack Arnold. Un hombre comienza a reducir su tamaño tras sufrir una radiación. Excepcional adaptación del propio Matheson, con Grant Williams en el papel protagonista.
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| Vincent Price es el protagonista, como Roderick Usher. |
La caída de la Casa Usher (1960) de Roger Corman. Richard Matheson adaptó un relato de Edgar Allan Poe en esta película de Roger Corman que protagoniza Vincent Price en el papel de Roderick Usher, miembro de una familia maldita que vive en una mansión con su hermana.
El Amo del mundo (1961) de William Witney. Con Julio Verne como inspirador, Matheson escribió el guión de esta aventura de ciencia-ficción con el protagonismo de Vincent Price como Robur, un megalómano con la ambición de dominar el planeta. Charles Bronson y Henry Hull son algunos de los integrantes del reparto.
El péndulo de la muerte (1961) de Roger Corman. Esta película, al igual que “La Caída de La Casa Usher”, es una de las varias versiones que dirigió Roger Corman con la presencia de Vincent Price y guión de Matheson. En “El Péndulo De La Muerte” Price vive en un castillo y recibe la visita de John Kerr, quien desea conocer la causa real del fallecimiento de su hermana.
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| La noche del águila, una película inquietante. |
La hora de Alfred Hitchcock (1962-63), también conocida como Alfred Hitchcock presenta, muchos de los guiones fueron creaciones de Matheson, no de Hitchcock.
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| Rick Jason como el teniente Hanley y Vic Morrow como el sargento Saunders, protagonizaban la serie Combate. |
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| En La hora de Alfred Hitchcock también participó Matheson. |
El cuervo (1963) de Roger Corman. Duelo de magos en esta comedia inspirada por El Cuervo de Edgar Allan Poe. Con Vincent Price, Boris Karloff, Peter Lorre, Hazel Court y Jack Nicholson.
La comedia de los horrores (1963) de Jacques Tourneur. Con un tono muy similar a la anterior (y un reparto parecido cambiando a Jack Nicholson por Basil Rathbone y a Hazel Court por Joyce Jameson), Richard Matheson escribió esta comedia negra de funerarios en horas bajas que pretenden levantar el negocio sea como sea.
Te espera la muerte, querida (1965) de Silvio Narizzano. Matheson adaptó para la Hammer una novela de Anne Blaisdell en este thriller protagonizado por Tallulah Bankhead, Peter Vaughan, Stefanie Powers y Donald Sutherland. Una mujer sufre las actitudes psicopáticas de la madre de su prometido al ser culpada de la muerte de su hijo.
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| Héroes corrientes, ambientada en la Segunda Guerra Mundial, con guión de Richard Matheson. |
La novia del Diablo (1968) de Terence Fisher. Título Hammer que contó con la participación como guionista de Richard Matheson, en esta ocasión adaptando una novela de Dennis Wheatley. Unos satanistas pretenden ofrecer al diablo a la hija del Duque de Richelieu. Este último está encarnado por Christopher Lee.
De Sade (1969) de Cy Enfield. Matheson escribió el guión de esta biografía del Marqués de Sade, interpretado en esta película por Keir Dullea.
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| Rod Serling, creador de La Dimensión desconocida y años después de Galería nocturna. |
Night Gallery (Galería nocturna), de 1970 a 1973 Matheson adaptó muchos episodios de esta serie, que también fue conducida por Rod Serling, el mismo de La Dimensión desconocida. A pesar que nunca pudo alcanzar el status de culto de su célebre predecesora, Galería Nocturna es una curiosidad y varios de sus episodios siguen asustando a los televidentes de hoy en día.
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| Una de las películas fundamentales en el subgénero de casas embrujadas. |
La leyenda de la mansión del infierno (1973) de John Hough. Adaptación de La Casa Infernal de Matheson. Es una historia de casa encantada que cuenta con la participación de Roddy McDowall, Pamela Franklin y Gale Hunnicutt.
Los senos de hielo (1974) de Georges Lautner. Thriller ítalo-francés que adapta “Someone Is Bleeding” con el protagonismo de Alain Delon, Mireille Darc y Claude Brasseur. Mireille Darc es Peggy, una femme fatale que termina matando a los hombres que se le acercan.
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| Darren McGavin en el papel de Kolchak. |
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| Escena de En algún lugar del tiempo, con Christopher Reeve que viaja al pasado para conocer a una mujer. |
The Incredible Shrinking Woman (La incredible mujer gigante, 1981) de Joel Schumacher. Lily Tomlin protagoniza esta comedia de ciencia-ficción basada en el libro El Hombre Menguante.
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| Cuentos asombrosos, de Steven Spielberg están inspirados en varios cuentos de Matheson. |
El gran tiburón (1983) de Joe Alves. Richard Matheson participó en el guión de esta floja película de tiburón asesino filmada en 3D. Cuenta con el protagonismo de Dennis Quaid.
Cuentos asombrosos (1986), serie y película dirigida por Steven Spielberg, inspirada en obras de Matheson.
Un tiro por la culata (1990) de Bob Clark. Comedia policial con Gene Hackman y Dan Aykroyd que une a los dos protagonistas para capturar a unos delincuentes. Matheson escribió el guión con la ayuda de su hijo Richard Christian y del propio director Bob Clark.
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| Kevin Bacon y su esposa resuelven un crimen en esta película inspirada en una obra de Matheson. |
El último escalón (1999) de David Koepp. Película de terror con Kevin Bacon, quien tras ser hipnotizado comienza a sufrir extrañas sensaciones que llevan a resolver el crimen de una chica. Adaptada de una novela de Richard Matheson.
En1976 gana el Premio Mundial de Fantasía (World Fantasy Award) a la mejor novela por En algún lugar del tiempo.
Matheson ganó el premio World Fantasy por su trayectoria en el año 1984 y en 1990 recibe el Premio Bram Stokera la mejor colección de relatos por Collected Stories.
Fue nombrado Gran Maestro del Horror en 1991, recibió un Horror Gremio Legend International Living en el 2000, y en 2010 fue incluido en el Salón de la Fama de la Ciencia Ficción.
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| Richard Matheson ya es leyenda. |
El autor estadounidense Ray Bradbury había calificado a Matheson como "uno de los escritores más importantes del siglo XX", mientras que Stephen King dijo de él que fue “el autor que más le influyó en su carrera”.
Matheson, ya es leyenda.
Por Alberto Seoane
Novelas de Richard Matheson
Someone is Bleeding (1953).
Fury on Sunday (1953).
Soy leyenda (1954) I Am Legend.
El Hombre Menguante (1956) The Shrinking Man.
El Último Escalón (1958) (Stir of Echoes).
Ride the Nightmare (1959).
The Beardless Warriors (1960).
La Casa Infernal (1971) Hell House.
En Algún Lugar del Tiempo (1975) Bid Time Return.
Más allá de los sueños (1978) What Dreams May Come.
Earthbound (versión publicada bajo el pseudónimo de "Logan Swanson" 1982; Texto completo con su nombre publicado en 1989).
Journal of the Gun Years (1991).
The Gunfight (1993).
7 Steps to Midnight (1993).
Shadow on the Sun (1994).
Now You See It... (1995).
The Memoirs of Wild Bill Hickock (1996).
Hunted Past Reason (2002).
Come Fygures, Come Shadowes(2003).
Woman (2006).
Other Kingdoms (2011).
Generations (2012).
Colecciones de historias cortas