A fines de marzo de 1941 Rommel lanzó un exitoso ataque contra las posiciones británicas en el norte de África.
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| Panzers III avanzando por la Via Balbia, en el norte de Cirenaica, a fines de marzo de 1941, única ruta asfaltada. |
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| Rommel con sus oficiales analizando la estrategia a emplear en el norte de África. |
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| Un Panzer I pasa junto a vehículos británicos en El-Agheila. |
El III Batallón de Exploradores ocupó, según se había previsto, el fortín, los pozos y el aeródromo de El-Agheila en las primeras horas del 24 de marzo. La guarnición inglesa, compuesta por pocas fuerzas, había minado toda la zona. Después de la conquista de El-Agheila, la 2° División Acorazada británica se batió en retirada siendo perseguida por la 5° División Ligera. Esta se detuvo en el Fuerte Mechili, que se rindió pocos días después, en abril, siendo capturados casi dos mil británicos y un General de Brigada.
Otra posición británica era Marsa El-Brega, en Libia, a tan sólo un par de kilómetros al noreste de El-Agheila, siguiendo la línea costera. Hacia fines de marzo de 1941, todo estaba servido y presto para un contraataque masivo contra los ingleses en la Cirenaica. El éxito fue rotundo y en alrededor de quince días se recuperó todo lo que perdieron los italianos frente a los británicos con la Operación Compass que había durado dos meses.
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| Tanque Panzer III, avanzando en el norte de África. |
Cae Marsa El-Brega
Para el ataque sobre Marsa-el-Brega, previsto por Rommel para el mismo 31 de marzo, los alemanes contaban con el apoyo de la división Ariete, con 46 carros M13, y más de 100 L3, y la división de infantería Brescia, que solo podía mover seis compañías a la vez, debido a su carencia de camiones, Las propias fuerzas alemanas disponibles eran de 55 carros ligeros (Panzer I y II), 130 carros medios (Panzer III y IV), 111 piezas anticarro, incluido un batallón con cañones de 88 mm, y una unidad de reconocimiento equipada con 27 autoametralladoras (Sdkfz 222, Sdkfz 234), Además, disponía de tres batallones de infantería Las unidades italianas aportaban 109 piezas anticarro y 72 de artillería de campaña.
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| Flak de 88 mm alemán. |
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| Stukas atacando en formación. |
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| Ubicación de El-Agheila y Marsa El-Brega. |
Marzo de 1941 había culminado exitosamente para el Eje, tanto en tierra, como por aire (continuaban los bombardeos a Londres, Portsmouth, Plymouth y Bristol, en Inglaterra) y mar, en este último, los Aliados habían perdido en marzo, solamente en el Océano Atlántico 63 barcos mercantes con un total de 365.000 toneladas.
Vea aquí el video de la época del avance sobre El Agheila:
Rommel, Afrika Korps, El Agheila 1941
Vea aquí el video de la época del avance sobre El Agheila:
Rommel, Afrika Korps, El Agheila 1941