La sonda india Mangalyaan ingresó con éxito en órbita alrededor del Planeta Rojo después de 300 días de viaje desde la Tierra recorriendo 670 millones de kilómetros. India se convierte así en el único país asiático en conseguirlo y en la primera potencia del mundo en lograrlo en sólo un intento.
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| La sonda india Mangalyaan que quedó orbitando el planeta Marte el 24 de setiembre. |
Ayer, la sonda Mangalyaanllegó al planeta rojo después de una serie de maniobras que duraron 24 minutos. Tras despedirse de sus motores, consiguió reducir su velocidad de 22 kilómetros por segundo a 4,2. Es la velocidad que el satélite necesitaba para quedar atrapado en la gravedad del planeta. La operación era complicada porque un exceso de freno o un déficit podrían haber dejado al satélite a la deriva en el espacio exterior o haberlo estrellado contra el suelo marciano. No obstante, tras un momento de tensión, los científicos del centro de control de la misión celebraron el éxito de la sonda al recuperar la comunicación con la nave no tripulada, cuyo nombre oficial es Mision Mars Orbiter(MOM).
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| Científicas e ingenieras indias celebran la llegada de la misión Mangalyaan a Marte. |
Es la primera vez que el viaje inaugural de un país al planeta rojo culmina exitosamente, además de ser el más barato, a un costo de US$75 millones.
El personal de control de la Agencia India de Investigación Espacial en Bangalore estalló en aplausos y gestos de alegría después de frenar el principal motor de la sonda Mangalyaan, tras un viaje de diez meses desde la Tierra.
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| El Primer Ministro Narendra Modi celebra la exitosa misión en el centro espacial (ISRO) en la ciudad de Bangalore. |
El primer ministro indio, Narendra Modi, estuvo allí. Modi tiene planes de expandir el programa espacial de su país con infraestructura y tecnología mejoradas.
El primer ministro de India, Narendra Modi, como testigo de la operación en el centro de la ciudad de Bangalore, fue el primero en felicitar a los profesionales de la Organización India de Investigación Espacial (ISRO) al haber conseguido algo “casi imposible”. “Las probabilidades estaban contra nosotros. De 51 misiones que se intentaron en el mundo sólo 21 han tenido éxito. Hemos prevalecido”, dijo ante un público orgulloso de su hazaña. “Cuando nuestros jugadores de cricket ganan un torneo, lo celebramos a lo grande. Lo que estos científicos han conseguido es mil veces más grande“, añadió el primer ministro.
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| Puerto espacial indio de Sriharikota, en la bahía de Bengala. |
La Agencia Espacial estadounidense felicitó a sus colegas indios a través de la red social Twitter. “¡Felicitamos al ISRO por su llegada a Marte! MarsOrbiter se une a las misiones que estudian el planeta rojo”, rezaba el mensaje publicado.
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| La sonda Mangalyaan antes de viajar a Marte. |
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| La Magalyann es la misión a Marte más económica de la historia. Clic para ampliar. |
El gigante asiático concede gran importancia a su programa espacial, con el que trata de ganarse una posición internacional privilegiada, si bien su presupuesto es más limitado que el de sus competidores. Frente a los 1.000 millones de dólares de ISRO, Estados Unidos destina 17.600 millones a la NASA, mientras que la Agencia Espacial Europeacuenta con más de 5.000 millones. ISRO, que en 2008 lanzó su primera sonda lunar, ha realizado más de 100 misiones en más de cincuenta años
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| El cohete indio que llevó la sonda hasta el espacio exterior. |
En las próximas semanas, la nave espacial será probada a fondo en la órbita de Marte con una observación sistemática posterior del planeta rojo usando sus cinco instrumentos científicos.
El lunes llegó la sonda Maven
En la órbita de Marte ya convivían naves no tripuladas de EEUU, la Agencia Espacial Europea y Rusia. El orbitador Mangalyaan añade así a la India al club de las grandes potencias que han logrado alcanzar el Planeta rojo.
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| La sonda Maven, de la Nasa, llegó el 22 de setiembre para estudiar las capas altas de la atmósfera marciana. |
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| Línea de tiempo de la sonda Maven. Clic para ampliar la imagen. |
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| Representación artística de Mangalyaan en órbita marciana. |
Mangalyaan ha empezado a tomar fotografías del planeta rojo y a estudiar su atmósfera. Su objetivo es analizar las condiciones de Marte y, sobre todo, detectar la existencia de metano en el aire, lo que podría indicar una actividad biológica. La nave quiere recopilar datos suficientes para comprender cómo funciona el clima marciano y tratará de determinar lo sucedido con el agua que se cree que existió en su suelo. ISRO espera que su satélite dé la vuelta al planeta durante al menos seis meses.
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| Primera imagen de la superficie marciana enviada por la sonda india. |
Se ha especulado con que algunas bacterias productoras de metano podrían existir en Marte bajo la superficie, protegidos de las duras condiciones atmosféricas.
Critican la expedición a Marte
El escritor indio Pallava Bagla declaró a la BBC, criticando el proyecto como el "sueño engañoso" de un país que busca un estatus de superpotencia mientras 400 millones de indios aún viven sin electricidad y 600 millones no tienen acceso a baños.
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| El Director de la Organización India de Investigación Espacial (ISRO), K. Radhakrishnan señaló que el programa espacial indio requiere 1.000 millones de dólares, el 0,34% de los gastos del gobierno central y el viaje a Marte solo el 0,8 por ciento. |
El director de la Organización India de Investigación Espacial (ISRO, por sus siglas en inglés), K. Radhakrishnan, le dijo a la BBC que "el objetivo principal es demostrar la capacidad de India para alcanzar la órbita de Marte y después realizar algunos experimentos científicos significativos".
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| Centro de Control de Misiones en la ciudad de Bangalore, India. |
"Si nos fijamos en los beneficios que el país ha acumulado a lo largo de los años –agrega–, se ha superado el dinero que se ha gastado en términos de beneficios tangibles e intangibles". Acto seguido recuerda las ventajas para pescadores, campesinos, y órganos de gobierno como aquellos dedicados a la gestión de desastres, que se benefician de los satélites.