En el fondo del mar, frente a la ciudad siciliana de Gela se hallaron restos de tres barcos arcaicos que tienen más 2.600 años de antigüedad, una de las naves tenía esta preciosa carga, una aleación metálica compuesta de 80% de cobre y 20% de zinc.
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| En un barco hundido hace más de 2.600 años, se encontró este cargamento de oricalco. |
El oricalco, oreikhalkós en griego u orichalcum en latín,como se le denominaba en la antigüedad, era considerado un metal legendario por los estudiosos de la historia a pesar que aparece mencionado en muchos escritos antiguos.
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| El Golfo de Gela, donde se produjo el hallazgo está ubicado en la provincia de Caltanissetta. |
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| Los 39 lingotes del mítico oricalco hallados frente a Gela, al sur de Sicilia. |
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| Análisis por fluorescencia de rayos X realizado en uno de los lingotes por Dario Panetta. |
El oricalco y la Atlántida
La mención más antigua sobre el oricalco proviene de los escritos de Platón que vivió entre los años 427 y 347 a. C., citando a su vez, textos antiguos a los que accedió su abuelo que a su vez los obtuvo de Solón (638 a.C. 558 a.C.) quién fue informado por los sacerdotes egipcios en Sais, ciudad del delta del Nilo.
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| Platón (427 a. C. -347 a.C.), fue el primero en hablar del oricalco en el diálogo de Critias. |
En la descripción que hace del metal en el diálogo de Critias o LaAtlántidasobre la Atlántida, isla (negada por la Arqueología oficial) situada en medio del océano Atlántico unos 9000 años antes de la época del legislador Solón.La palabra Oricalcum significa "cobre de montaña" y deriva del griego.Este metal era altamente valorado entre los atlantes quienes lo tenían como el más valioso después del oro y por encima de la plata.
El oricalco es un metal, entre otros, muy ligado a la historia y la religión de la Antigüedad, dado que según Platón“eran de oricalco la pared de la acrópolis de la Atlántida y la columna en el templo de Poseidón, en el que estaban escritas las leyes.” No sólo eso, los romanos en época de Augusto, acuñaban monedas con este metal, cuyos minerales se extraían en Anatolia en lo que se llamó “la montaña de cobre.”
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| Según el relato de Solón que llegó a Platón, así era la ciudad capital de la Atlántida. |
Los descubridores del tesoro
El descubrimiento tiene sus protagonistas. Los primeros en identificar los hallazgos fueron voluntarios de la asociación ecologista “Mare Nostrum”, dirigida por Francis Cassarino. La recuperación se llevó a cabo con un equipo de buzos de la Bahía, la Policía Financiera y Superintendencia del Mar. Les sorprendió que cuando fueron llevados a la superficie, la corrosión no había hecho mella y todos pensaron que eran objetos de oro.
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| Los buzos que hallaron el oricalco en el lugar del descubrimiento. |
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| "Hasta ahora, nada de esto se había encontrado ni en tierra ni en el mar", confiesa Sebastiano Tusa, superintendente del Mar, que también es arqueólogo. |
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| Lugar del hallazgo, en el Golfo de Gela. |
Según la Superintendencia del Mar al mando de Sebastiano Tusa, los lingotes de oricalco estaban llegando al puerto de Gela, cuando el barco que los transportaba se hundió, quizás debido al mal tiempo. Tusa continúa: “La presencia de Orichalcum en Gela se pudo conectar con la ciudad de origen Rodia (los rodios eran descendientes de los telquines, mencionados por Diodoro Sículo, hijos del mar, por ser hábiles navegantes, fueron los primeros habitantes de la isla de Rodas y los primeros pobladores de Creta)”.
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| Ubicación de las principales ciudades de Sicilia. |
La ciudad que se halla en la costa, frente al lugar del hallazgo es Gela, situada a la orilla del río del mismo nombre, fue fundada en el año 688 a.C. por una expedición de rodios y cretenses bajo la dirección de Antifemo de Rodas y Eutimo de Creta. Las circunstancias en las que se produjo esta fundación están oscurecidas en los documentos antiguos. Unos dicen que no hubo oposición de los indígenas pero otros hablan de conflictos con los sicanos, uno de los tres pueblos autóctonos de la isla. En cualquier caso, lo que sí provocó conflictos fue el dominio de la fértil, aunque no muy extensa, llanura de alrededor. Los sicanos estaban bien asentados en las montañas que rodean la llanura, pero pronto se empezarán a helenizar. Así Gela se expandió hacia todas partes, siendo detenida por la colonia griega de Camarina hacia el este y hacia el norte por los sicanos.En la extensión de Gela hacia el oeste tuvo lugar la fundación de su colonia Agrigento en el año 580 a.C., que poco a poco cobrará más importancia que su propia metrópolis.
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| Por falta de recursos de la región de Sicilia no se puede continuar con la exploración de los tres barcos hundidos en el golfo de Gela. |