Las islas de Alderney, Guernsey, Jersey, Sark, Herm, Jéthou, Brecqhou y Lihoufueron territorios de Gran Bretaña ocupados por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial.
 |
| Mapa de las Islas del Canal que estuvieron bajo dominio alemán durante cinco años. |
En la “Historia oficial” se enseña que los alemanes nunca pudieron ocupar Inglaterra, sin embargo lo hicieron, tomando estas islas y permanecieron en ellas hasta unos días después de la rendición de Alemania en 1945.
Cuando el ejército alemán amenazaba con ocupar las islas, quienes lo desearon fueron evacuados pocos días antes. Los isleños pensaban que Hitler se olvidaría de las islas y, si algo ocurría, el Gobierno británico acudiría decidido en su ayuda.
 |
| Seis aviones Heinkel bombardearon los puntos estratégicos de Guernsey y Jersey ya que Inglaterra no había avisado que sus soldados abandonaron las islas. |
 |
| Guernsey fue ocupada el 30 de junio y Jersey el 1º de julio de 1940. |
Literalmente, Gran Bretaña abandonó a su suerte a la gran mayoría de los residentes en las islas del canal de la Mancha. En junio de 1940, todas las tropas británicas habían sido evacuadas de Alderney, Guernsey y Jersey, y trasladadas a Inglaterra. Se permitió decidir a los pobladores si evacuaban o permanecían en las islas. Guernsey evacuó a todos los niños en edad escolar, dándoles a los padres la opción de quedarse con sus hijos o evacuar con ellos. En Jersey la mayoría de los pobladores decidieron quedarse en la isla. El 21 de junio de 1940, comenzaron a llegar los primeros barcos para evacuar a la población, en momentos en que muchos todavía no habían decidido si irse o quedarse.
 |
| Una escuadra de Junkers Ju52 transportó dos batallones de soldados alemanes que ocuparon Guernsey. |
Por aquél entonces, los alemanes no estaban informados de la desmilitarización, y los resultados de la misma fueron trágicos. El 28 de junio, seis Heinkel bombardearon las bahías de Guernsey y Jersey sin encontrar resistencia alguna. Los vuelos de reconocimiento de los alemanes no les permitieron determinar de manera concluyente si las islas se encontraban desmilitarizadas o si serían defendidas, en consecuencia el los puertos de Guernsey y Jersey fueron bombardeados. Lo que parecía una hilera de camiones con tropas fueron camiones cargados con tomates para ser llevados a Inglaterra y fueron también bombardeados. En el transcurso del día murieron 33 civiles en Guernsey y 11 en Jersey.
 |
| Soldados alemanes esperan instrucciones en el aeropuerto de Guernsey. |
La tarde del 30 de junio, una escuadra de la Luftwaffe con Junker Ju-52 transportó dos batallones que tomaron tierra en las pistas de Guernsey sin encontrar ninguna resistencia.
Lo primero que el Alcalde John Sherwill, el Fiscal General de la isla británica de Guernsey, ha sabido acerca de la ocupación alemana, ha sido una llamada telefónica que le ha avisado de que un avión Junker ha aterrizado en el pequeño aeropuerto el 30 de junio. Era el piloto de uno de los aviones de reconocimiento, el Capitán Liebe-Pieteritz que aterrizó en Guernsey. Poco después alguien ha llamado a su puerta: dos oficiales alemanes que admiraban las rosas de su jardín. Sherwill les invitó a tomar el té y realizó una rendición de lo más pacífica. Las banderas blancas ondearon en todos los edificios oficiales británicos a medida que las tropas alemanas fueron aterrizando sobre las Islas del Canal.
 |
| Soldado alemán monta guardia en el Cuartel General de la RAF en Guernsey. |
Ante la alternativa de un bombardeo masivo, el alguacil de Jersey, Alexander Coutanche, no le quedaba otra opción que obedecer. En las ventanas aparecieron todo tipo de banderas blancas, hechas incluso con ropa interior. En la isla de Jersey aterrizó otro avión alemán descendiendo un emisario que portaba un mensaje. El ultimatum entregado al Teniente Gobernador Major General J. Harrison y a las autoridades civiles de Jersey hizo que las autoridades se rindieran oficialmente a los solitarios pilotos.
Un destino similar aguardaba a la isla de Alderney cuyo principal poblado es Saint Anne y a la de Sark los días 2 y 4 de julio. La operación Flecha Verde había sido un éxito completo.
 |
| Un policía británico le abre la puerta a Albrech Lanz, comandante militar de la isla de Guernsey. |
Tres semanas después de la invasión le ordenaron al Evening Post imprimir una edición diaria del Deustche Inselzeitung con su primera página escrita en alemán. El editor fue el Dr. Kindt.
Durante los cinco años de ocupación, unos 70.000 isleños británicos convivieron bajo la ocupación de una guarnición de 35.000 alemanes. Los comandantes militares alemanes fueron: desde octubre de 1941 a septiembre de 1943, el General de división Brich Müller ocupó este cargo. Le sucedió el Coronel (más tarde General de división) Graf Rudolf von Schmettow. En febrero de 1945, Schmettow fue reemplazado por el Vicealmirante Friedrich Hüffmeier, quien finalmente rindió las islas en 1945.
A la Isla de Guernsey, con sus 44.000 habitantes de la época, pertenecen también Alderney, Sark, Herm, Jethou, Brecqhou, Burhou, Lihou y otros islotes, Pero, aunque la defensa de todas estas islas es responsabilidad del Reino Unido, no forman parte de él, sino que son parte de la Corona, como dependencia. Igualmente, a la Isla de Jersey con 41.101 habitantes censados por los alemanes el 10 de agosto de 1940, pertenecen otros islotes no habitados, como Minquiers, Écréhous, Pierres de Lecq, etc.
 |
| Soldados alemanes desfilan en St. Helier, Jersey, detrás el Lloyds Bank. |
A la Isla de Guernsey, con sus 44.000 habitantes de la época, pertenecen también Alderney, Sark, Herm, Jethou, Brecqhou, Burhou, Lihou y otros islotes, Pero, aunque la defensa de todas estas islas es responsabilidad del Reino Unido, no forman parte de él, sino que son parte de la Corona, como dependencia. Igualmente, a la Isla de Jersey con 41.101 habitantes censados por los alemanes el 10 de agosto de 1940, pertenecen otros islotes no habitados, como Minquiers, Écréhous, Pierres de Lecq, etc.
En Guernsey los alemanes instalaron 15 baterías costeras, 5 en Alderney y 8 en Jersey. La batería más grande era la Batería Mirus que contaba con 4 cañones de 30,5 cm que pertenecieron al acorazado soviético Imperator Alexandr Troti. Las islas contaban además con enormes "Marinepeilstände" (torres de observación) para el control de fuego naval. Todo este complejo formaba parte de la Muralla del Atlántico.
Churchill ordena torpes operaciones sobre las islas
Pasadas las primeras semanas de la ocupación, el Mayor Ambrose Sherwill, presidente del Comité de Control de Guernsey, pronunció una charla por radio dirigida a los isleños evacuados en el Reino Unido. En ella elogiaba la cortesía y la conducta correcta de las tropas alemanas: fue una victoria propagandística para los alemanes que indignó a muchos británicos.
El Primer Ministro Winston Churchill montó en cólera ante la impotencia británica y satisfacción alemana. No se resignaba a perder las islas, más por prestigio que por valor militar o estratégico. El 2 de julio le pidió al General Ismay preparar unos planes para matar o capturar a los invasores.
 |
| Monumento en la playa de la isla donde Herbert Nicolle hizo su primer desembarco. |
Luego Churchill ordenó la Operación Ambassador, que debía realizarse los días 14 y 15 de julio de 1940. Consistía en una incursión nocturna el 14 de Julio a la isla de Guernsey a cargo de Grupo Comando Nº 3, bajo el mando de John Durnford Slater, y la Compañía Independiente Nº 11. Desembarcaron, en la parte sur de la isla, tres grupos separados de comandos con un total de 140 hombres. Fueron seleccionados el Grupo de Comandos Nº 3 y la Compañía Independiente Nº 11. La Operación Ambassador estaba en marcha. La Tropa H del Grupo de Comandos No 3 haría ataques de diversión mientras que el grupo mayor conformado por la Compañía Independiente No 11, al mando del Mayor Ronnie Tod atacaría el campo aéreo.
El objetivo era eliminar a las tropas alemanas, tomar prisioneros y destruir los aviones que se encontraban en el campo aéreo de Guernsey. Se usó una flotilla de dos destructores el HMS Scimitar y HMS Saladin, para llevar al grupo de comandos y desembarcarlos en seis lanchas de rescate de las usadas por la RAF para rescatar pilotos derribados en el Canal Inglés.
 |
| El destructor HMS Scimitar fue uno de los dos navíos que participaron en la fracasada Operación Ambassador. |
La Operación Ambassador fue un tremendo fracaso, en el que no se cumplieron ninguno de los objetivos.Churchill enfurecido ordenó que no se realizaran otras tontas operaciones como Ambassador en Guernsey. Lo cierto fue que los comandos no estaban bien entrenados, la operación no fue bien preparada, las embarcaciones podían cumplir sus funciones de rescates de pilotos, pero no eran adecuadas para desembarcos de comandos y la inteligencia fue deficiente y con informes falsos o desactualizados. Todo eso demostró la poca preparación, falta de previsión e inadecuados recursos para realizar una operación de esa naturaleza.
 |
| Philip Martel, uno de los fracasados comandos británicos que fue capturado por los alemanes. |
El 4 de setiembre de 1940 nuevamente aterriza en Guernsey Hubert Nicolle, acompañado del Segundo Teniente James Symes, para determinar el tamaño de la guarnición alemana. Dos días después el plan para recoger a los dos hombres falla y se ven obligados a permanecer cinco semanas en casas de familiares y amigos de Symes. El 21 de octubre, Nicolle y Symes se entregan. Trece amigos y familiares son arrestados y enviados a una prisión en París. Los civiles son liberados el 30 de diciembre y regresados a Guernsey, mientras los dos oficiales son enviados a un Campo de Prisioneros.
Esta incursión y otro intento menor llevado a cabo los días 3 y 4 de octubre de 1942 (Operación Basalto) fueron mal proyectados, improvisados a toda prisa, y resultaron fracasos sin paliativos. Además cabe señalarse que para el 9/10 de febrero de 1943, se planeaba una incursión a las islas de Herm, Jethou y Brecqhou pero la Operation Huckabackfue cancelada por causa del mal tiempo. En 1943, el Vicealmirante Lord Mountbatten proyectó un plan para retomar las islas del canal llamado operación Constellation. Sin embargo, nunca se llegó materializar.
La vida bajo la ocupación alemana
Las relaciones entre los isleños y los alemanes eran notablemente cordiales. Estaban autorizados los servicios religiosos, se podía cantar, previa autorización, el himno nacional, y estaban permitidas las diversiones públicas. Pero todos estos privilegios dependían del buen comportamiento de los isleños.
 |
| Bunker alemán en la isla de Jersey. |
 |
| Soldados alemanes en las islas del Canal. |
Se aplicaron todas las restricciones propias de los tiempos de guerra: censura de noticias, toque de queda y el cierre de las playas por temor a las minas.El fútbol era un juego de entretenimiento como lo eran los bailes públicos y privados. Las autoridades alemanas cambiaron el huso horario en las islas y el sentido de circulación de los automóviles, manejando hacia la derecha, esto disgustó a los lugareños que tenían vehículos.
 |
| Cartel alemán en la isla de Alderney. |
Los aparatos de radio y las cámaras fotográficas fueron requisados, aunque muchos los ocultaron y siguieron usándolos. Se declaró ilegal la Francmasonería y todas las organizaciones, salvo aquellas que eran de utilidad pública. Los templos masónicos en Jersey y Guernsey fueron clausurados en enero de 1941.
 |
| Cine Forum, en el pueblo de Saint Helier, capital de la isla de Jersey. |
A pesar de la actitud generalizada de colaboración con los alemanes, se producían numerosos intentos de fuga. Eran pocos los que salían bien; la mayoría terminaba trágicamente en algún punto del mar. Los que eran capturados sufrían prisión.
El 25 de agosto de 1941, británicos y rusos invadieron Irán, y tras solicitar a las autoridades iraníes que les fuera entregado determinado número de civilesvalemanes, el 12 de setiembre Gran Bretaña ordenó meter en campos de concentración a los civiles alemanes en Irán.
 |
| Desfile de soldados alemanes en Saint Peter, capital de la isla de Guernsey. |
Se les permitió llevar equipaje de mano, un máximo de cincuenta marcos alemanes y se les dio cartilla de racionamiento. Al siguiente mes de enero se unieron a éstos unos 20 isleños más, como represalia por el ataque de un comando británico en la isla de Sark. Luego resultó que a los deportados no se les trató mal en Alemania. Recibían tantos paquetes de comida de la Cruz Roja, que a veces los enviaban a las islas los alimentos que les sobraban.
La fracasada Operación Basalto
La fracasada Operación Basalto
En la noche del 3 al 4 de octubre de 1942, diez hombres de la Fuerza de Incursión a Pequeña Escala y el 12º Comando británico realizaron una incursión de reconocimiento ofensivo en la isla de Sark, era la Operación Basalto. Siguiendo el procedimiento habitual, se requería la captura de prisioneros. Nueve de los incursores irrumpieron en una casa local mientras el décimo se dirigía a reunirse con un agente encubierto local del Servicio Especial de Operaciones. La ocupante de la casa, Frances Pittard, se mostró muy cooperativa al informarles de la presencia de una veintena de alemanes en el cercano Hotel Dixcart. También declinó la oferta de ser trasladada de vuelta a Inglaterra.
 |
| Mapa de las islas del Canal, donde había unos 35 mil soldados alemanes. |
Mientras se llevaba a cabo esta operación, uno de los prisioneros lanzó un grito para alertar a sus compañeros del hotel, resultando muerto en el acto por un disparo de revólver del calibre 38. Una vez alertados, los alemanes del hotel abrieron fuego contra los comandos, que decidieron huir hacia la playa con los cuatro prisioneros restantes. De camino a la playa, tres de los prisioneros intentaron escapar, resultando muertos. Aún hoy no está claro si consiguieron soltarse las manos durante el tiroteo, o si los tres intentaron la fuga al mismo tiempo o por separado. El caso es que dos murieron por disparos y uno fue apuñalado. El cuarto fue llevado sano y salvo a Inglaterra y también evacuaron al agente especial en la isla.
El 7 de octubre Hitler escribió personalmente una nota en el parte diario de la Wehrmacht:
"En el futuro, todas las tropas terroristas y de sabotaje de los británicos y sus cómplices, que no se comportan como soldados sino como bandidos, serán tratados como tales por las tropas alemanas y eliminados sin piedad en batalla, dondequiera que aparezcan."
 |
| El HMS Charybdis torpedeado en el Canal de la Mancha en octubre de 1943. |
En 1944, Hitler estableció zonas defensivas de combate en las islas, con órdenes estrictas de luchar hasta el último hombre. En ese mismo año, la actriz alemana Lil Dagover hizo un viaje a las islas para entretener y elevar la moral de las tropas alemanas, aunque eso no servía para reducir las carencias de productos básicos.
Cuando los Aliados desembarcaron en Francia en junio de 1944, las islas se fueron quedando cada vez más incomunicadas. A medida que 1944 avanzaba, los alemanes dependían cada vez más de los productos agrícolas para asegurar su alimentación.
 |
| Un oficial alemán dialoga con un policía inglés en la isla de Guernsey. |
Churchill, el 7 de diciembre, envió al SS Vega, un buque sueco fletado por la Cruz Roja, que partió de Lisboa con un cargamento de 750 toneladas de alimentos con destino las islas. El Vega realizó seis viajes a las islas del Canal, entregando casi medio millón de paquetes de comida.
El 27 de febrero de 1945, el Mayor General Rudolf von Schmettow fue destituido por su jefe de gabinete, el Vicealmirante Hüffmeier, ex comandante del acorazado Scharnhorst, quien manifestó estar dispuesto a hacer cumplir las órdenes de Berlín. Juró combatir hasta el último hombre y la última bala.
En la madrugada del 9 de marzo de 1945, un contingente de tropas alemanas desembarca en Granville, Francia. Toma de sorpresa a las tropas estadounidenses y captura un cargamento de suministros. Luego sigue una incursión en la Península de Cotentin, estallando cargas de demolición en Malzan.
 |
| Coronel Rudolf Graf Von Schmettow. De setiembre de 1943 a febrero de 1945 fue comandante de las islas. |
Al día siguiente, a las 8 de la mañana, el destructor HMS Bulldog, escoltado por el HMS Beagle, transportando ambos unidades de desembarco se toparon con un dragaminas alemán a 6,5 Kms. De las costas de Guernsey. El representante de Hüffmeier propuso un armisticio, amenazando con disparar contra los buques británicos con la artillería de costa. El 9 de mayo, los alemanes aceptaron la rendición sin condiciones, entrando el HMS Bulldog en St. Meter Port, Guernsey; mientras que el HMS Beagle hizo lo mismo en Jersey. Sark no fue liberada hasta el 109 de mayo. Alderney fue liberada de 16 de mayo, haciendo prisioneros a sus 2.332 alemanes. La guarnición del islote de Minquiers fueron las últimas tropas alemanas en rendirse en las islas del Canal. El 23 de mayo de 1945, esos soldados, en estado de inanición fueron recogidos por un bote pesquero francés y llevados a Inglaterra.Eran los últimos soldados alemanes que dejaron las armas, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial en Europa.
Las islas de Jersey y Guernsey fueron fuertemente fortificadas por los alemanes. Las construcciones pueden verse en la actualidad.