En la zona sur de Zimbabue, cerca de la frontera con Botsuana, en la región africana de Shashi-Limpopo, se halla el yacimiento arqueológico de Mapela. Allí se están sacando a la luz las ruinas de una comunidad urbana que existió probablemente durante cerca de un millar de años.
 |
| Colina donde se asentaba la fortaleza de Mapela Hill, cerca del río Shashi. Obsérvese la construcción megalítica que probablemente, fue erigida por una civilización anterior al siglo VIII. |
Este olvidado yacimiento arqueológico fue examinado por vez primera a principios de los años 60. Como resultado de los cambios políticos en el país, que entonces era conocido como Rodesia, cesaron las investigaciones en este yacimiento arqueológico.
Las ruinas de Mapela están situadas en la árida región de Shashi-Limpopo, en una zona que de forma natural ya es de difícil acceso, y se acabó subvalorando la importancia de estas construcciones, tal vez, deliberadamente, temiendo un descubrimiento que obligue a reescribir la historia y todo indica que el yacimiento de Mapela resultó ser de una enorme importancia para conocer el pasado de la humanidad.
Las ruinas de Mapela están situadas en la árida región de Shashi-Limpopo, en una zona que de forma natural ya es de difícil acceso, y se acabó subvalorando la importancia de estas construcciones, tal vez, deliberadamente, temiendo un descubrimiento que obligue a reescribir la historia y todo indica que el yacimiento de Mapela resultó ser de una enorme importancia para conocer el pasado de la humanidad.
 |
| El Dr. Shadreck Chirikure, de la Universidad de Ciudad del Cabo, durante una conferencia sobre la cultura Mapungubwe. |
 |
| Ubicación de las misteriosas ciudades de Mapela, Khami, Gran Zimbabwe, Bosutswe y Mapungubwe. |
Esta antigua urbe de Mapela es una de una serie de comunidades urbanas históricas que han sido descubiertas en la región de Shashi-Limpopo. Las ruinas de las ciudades de Khami y Gran Zimbabue, más famosas, ambas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, están también situadas en esta parte del sur de África.
La región de Shashi-Limpopo comprende las zonas fronterizas de cuatro países actuales: Zimbabue, Botsuana, Sudáfrica y Mozambique. Este lugar fue el foco de una civilización que se entendió durante cientos de años. Se ha confirmado el mismo tipo de cerámica a través de los siglos y otros objetos de uso cotidiano. Según la arqueología oficial Mapungubwe se desarrolló entre el 1200 y 1290. El Gran Zimbabue entre el 1300 y 1450 aproximadamente y Khami se desarrolló entre el 1450 y 1820.
 |
| Per Ditlef Fredriksen de la Universidad de Oslo, también colabora en develar el misterio de la civilización olvidada de Mapela. |
Hoy en día, Mapela está situada en un área agrícola subdesarrollada y marginal, y anteriormente la comunidad arqueológica asumía que fue también una región árida, así como un centro regional de poca importancia. Los nuevos hallazgos, sin embargo, indican lo contrario.
Cada vez está más claro que la ciudad olvidada de Mapela debió ser más grande que la conocida localidad de Mapungubwe, donde al parecer residía la élite de la sociedad local. Quizá incluso el clima era bastante diferente en épocas anteriores. De hecho, la ciudad de Mapela siguió existiendo durante siglos, mientras que otras comunidades, como la de Mapungubwe, perecieron.
 |
| Las excavaciones en las ruinas de Mapela son un proyecto conjunto de la Universidad del Cabo y la de Oslo. |
Los arqueólogos desconocen porque siguió existiendo esta comunidad a través de los siglos. Ese es uno de los motivos por el que se continúa la exploración y excavación en esta nueva fase del proyecto arqueológico en Mapela.