El destructor HMS Delight (H 38) fue hundido por un ataque aéreo alemán el 30 de julio de 1940.
Casi todas las bajas británicas que se citan es este artículo son producto de operaciones aéreas, y antisubmarinas en el canal de la Mancha y en las costas británicas, o noruegas.
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| El destructor HMS Delight, hundido por un ataque de aviones alemanes el 30 de julio de 1940. |
El HMS Delight era un destructor de 1397 toneladas que fue atacado en pleno día por 16 bombarderos alemanes el 29 de julio y se hundió al día siguiente.
El Delight acaba de partir de Portland Harbour y fue detectado por el secreto radar Freya instalado en Cherburgo, Francia, que alertó a la Luftwaffe. Una escuadrilla lo atacó a 32 kilómetros de Portland Bill.
A mediados de 1940, los alemanes disponían de un radar para detección, un sistema denominado “Freya” que estaba siendo utilizado por la Luftwaffe desde 1938. El sistema Freya era la evolución de un sistema llamado “seetakt”, fabricado por la empresa alemana GEMA para la Kriegsmarine, la armada alemana.
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| El sistema Freya era capaz de detectar aviones a más de 150 kilómetros de distancia. |
Este sistema era capaz de detectar navíos de superficie a más de 160 kilómetros de distancia, lo que lo convertía en altamente interesante para la defensa antiaérea y de alerta temprana alemana. Freya usaba tecnología de radio de onda larga y trabajaba a 120 MHz Cuando el mariscal Goering oyó hablar de Freya, inmediatamente ordenó que un gran número de sistemas Freya pasara a formar parte de la defensa antiaérea.
Pero el sistema Freya, aunque era capaz de detectar aviones a más de 150 km, no podía determinar la altura a la que volaban, al contrario que los sistemas ingleses. Pero combinado con el sistema denominado “Wurzburg” era imbatible.
La conjunción de ambos sistemas hacía prácticamente imposible el vuelo de aviones británicos sobre el continente europeo. Mientras Freya detectaba los aviones enemigos a larga distancia, Wurzburg informaba de su altitud y su rumbo cuando entraban en su radio de acción, inferior al Freya.
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| Radares Wurzburg a la izquierda y Freya a la derecha en Bruneval, Francia. |
Los bombarderos británicos tenían cada vez más pérdidas en cada incursión en territorio alemán. En ocasiones, las formaciones de bombarderos británicos eran interceptados por los cazas alemanes 100 kilómetros antes de llegar la costa alemana.
La detección y hundimiento del destructor británico HMS Delightpor parte de aviones alemanes, nada más salir del puerto de Portland Bill, en Dorset, hizo sospechar a los británicos que los alemanes disponían de algún tipo de instalación moderna de radar en la península de Cherburgo, justo al sur de Dorset.
A continuación, la lista de buques británicos hundidos por los alemanes durante julio de 1940, la mayoría no por acciones concretas, sino por simples escaramuzas a lo largo del mes.
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| El destructor HMS Whirlwind hundido por el submarino alemán U-34. |
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| El destructor HMS Codrington, hundido por un ataque de la Luftwaffe. |
La mayoría de estos hundimientos fueron ocultados en su momento a la población inglesa. Por ejemplo, el hundimiento del destructor Codrington recién se autorizó el 18 de mayo de 1945 y se hizo público en 1947.