El puente de 90 metros de largo que se construyó sobre el río Cau Cau e iba a ser el primer puente basculante de Chile. Debía unir Valdivia, a 850 kilómetros al sur de Santiago, con la costa, pero varios errores humanos lo echaron todo a perder.
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| Sebastián Piñera, el entonces presidente de Chile, colocando la primera piedra del puente Cau Cau en 2011. |
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| Vista aérea del inicio de las obras del puente sobre el río Cau Cau. |
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| El Cau Cau iba a estar operativo en 2014, ahora será demolido en este año y vuelto a hacer de cero. |
La razón, según el Ministerio de Obras Públicas de Chile, es que la empresa responsable -la española Azvi-, colocó al revés una de las piezas principales, uno de los tableros que conformaban la parte levadiza.
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| En el puente Cau Cau, el carril para bicicletas quedaba a la derecha en una mitad del puente y a la izquierda en la otra. |
Complicaciones desde el inicio
El proyecto del puente sobre el río Cau Cau, en la región chilena de Los Ríos, a 850 kilómetros al sur de la capital Santiago, comenzó a gestarse en 1991. Era necesario para conectar Valdivia, la capital de la región, con la costa, algo que los ciudadanos demandan desde hace décadas.
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| El puente Cau Cau que iba a ser el primer puente basculante de Chile, será demolido por el gobierno y reconstruido casi de cero. |
La segunda licitación se abrió seis años después, en agosto de 2011, y la obra le fue adjudicada a Azvi por 13.900 millones de dólares. La empresa había diseñado un puente de 90 metros de largo que uniría Isla Teja y Las Ánimas, formado por dos tramos móviles y elevables que permitirían la navegación por el río.
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| Un falso ingeniero topógrafo chileno, con sexto grado de escuela primaria, trabajó activamente en las obras del puente Cau Cau. Increíble pero real. |
En diciembre de ese año, la Brigada de Delitos Económicos (Bridec) de la Policía de Investigaciones de Chile (PDI) detuvo al chileno Roberto Alex Méndez Carrillo, de 45 años, el topógrafo del puente sobre el Cau Cau, por ejercicio ilegal de la profesión.
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| El puente Cau Cau fue un desperdicio de más de 15.000 millones de dólares del erario público, a los que hay que agregar una cantidad igual o mayor para reconstruirlo. |
Plataforma al revés
Sin embargo, la dimensión de ese episodio se quedó en nada cuando en 2014 - con el 95% construido y pasado el plazo inicial de inauguración-, se detectó un fallo mayor en la construcción de la infraestructura.
Cada brazo del puente tiene 45 metros de largo y un peso de 700 toneladas. Sobre ellos, el carril para bicicletas quedaba a la derecha en una mitad del puente y a la izquierda en la otra.
El alcalde de Valdivia, Omar Sabat, pidió entonces al Ministerio de Obras Públicas (MOP), encargado de la ejecución de la obra, un informe técnico para analizar qué medidas correspondía adoptar.
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| Así quedó el puente levadizo sobre el río Cau Cau. Será demolido sin siquiera haberse estrenado. Solo en Chile puede suceder algo así. |
Tras una reunión técnica, la entonces titular chilena de Obras Públicas, Loreto Silva, atribuyó la responsabilidad de la equivocación a la constructora Azvi, "una empresa que tiene prestigio, que acreditó experiencia y que no debe cometer errores de esta naturaleza", afirmó.
Ante esto, con un comunicado, la empresa reconoció: "Se han detectado errores en las pendientes transversales de la cubierta del tablero que serán subsanados durante el proceso de acabado de la obra". Y anunció que lo haría "sin que sean necesarias obras de gran envergadura".
Más problemas
Una de las soluciones que la compañía planteó fue repavimentar una de las plataformas para nivelar el puente. Pero con ello no terminaron los problemas. A los pocos meses, en febrero de 2015, se comprobó que el sistema de alzamiento de los brazos del puente no funcionaba.
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| Infografía con las fallas del puente Cau Cau. Clic en la imagen para ampliarla. |
"Todas las soluciones adoptadas para ajustar la geometría del tablero, produjeron un aumento en el peso (...) que repercute en mayor o menor medida en el sistema de levante", concluyó tras elaborar un documento de 114 páginas.
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| El senador chileno Alfonso De Urresti pide explicaciones al gobierno. |
"Este informe aclara que el MOP, desde la administración anterior de Loreto Silva a la actual del ministro Undurraga, ha sido absolutamente inconsistente en materia de supervisar adecuadamente este proyecto", reclamó Alfonso de Urresti, senador por el Partido Socialista y miembro de la Comisión de Obras Públicas del Senado.
El ministro Undurraga recogió el guante, reconoció que el Ministerio no llevó a cabo las tareas de supervisión y control como debía, e informó que "han renunciado altos directivos en la materia y hay algunos sumarios en curso".
"Tiene que ser hecho de nuevo"
Pero aún quedaba un informe técnico más por presentar, con base en el cual el gobierno decidiría el destino del puente ya fallido. El estudio lo llevó a cabo la empresa estadounidense de ingeniería Hardesty & Hanover, y planteaba dos posibilidades: demoler los brazos del puente o asumir el riesgo que no garantizaba la solución de los problemas.
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| El actual ministro de Obras Públicas de Chile, Alberto Undurraga declaró que el puente "tiene que ser hecho de nuevo". |
Y el martes de la semana pasada, el ministro de Obras Públicas de Chile, Undurraga anunció en conferencia de prensa la decisión final: "El término de los estudios nos permite afirmar que el puente tiene que ser hecho, en lo medular, completamente de nuevo".
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| Falla de soldadura del puente Cau Cau. Clic para ampliar el gráfico. |
La BBC se puso en contacto con Azvi para conocer su versión, pero no obtuvo ninguna explicación. "La empresa no va a hacer ninguna declaración pública", le contestó la portavoz María Elena Zúñiga."Esas son las instrucciones".
Esta compañía, especializada en la construcción de carreteras, ferrocarriles, puertos y aeropuertos, ha trabajado en países como Portugal, México, Brasil y Rumania. Sin embargo, su "proyecto emblemático de la región de Los Ríos" se transformó en "una vergüenza internacional", apunta el portal.
Atracción turística
Los que sí han hablado son los ciudadanos, y lo han hecho a través de las redes sociales. "Adiós puente Cau Cau. Nos diste una gran lección de perseverancia: nunca bajar los brazos", escribió un usuario en Twitter.
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| Decenas de miles de turistas van a ver el puente Cau Cau, con sus propios ojos. |
Mientras, la Agrupación de Turismo Fluvial (ATF) ha informado que los paseos por el río para ver el puente es el servicio que más solicitan los visitantes. Este año ya lo han utilizado unos 350.000 turistas, un 16,6% más que el año pasado.
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| El escándalo del puente Cau Cau apareció en un capítulo del programa "Horrores de cálculo" del canal Discovery Channel. |
Vea aquí la explicación de este grave error de construcción realizado por la propia televisión chilena:
Gobierno tildó a empresa Azvi como "el gran responsable" por error en puente Cau Cau
Gobierno tildó a empresa Azvi como "el gran responsable" por error en puente Cau Cau