En febrero de 1944 las bajas británicas son considerables, además de aviones pierden tres destructores (Warwick, Mahratta, Inglefield), un crucero (Penelope), un submarino (Stonehenge), un barco taller (Salviking) y un transporte de tropas (Khedive Ismail). En tanto que los norteamericanos pierden dos submarinos.
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| Bombarderos aliados y cazas alemanes luchando sobre el cielo de Alemania en febrero de 1944. |
En la noche del 19 al 20 de febrero de 1944, en misión sobre Leipzig, la RAF perdió 78 bombarderos. Otros 72 aviones ingleses se perdieron el 24 de marzo sobre Berlín y 94 el 30 de marzo sobre Núremberg. Estas pérdidas catastróficas llevaron a la suspensión temporal de la ofensiva nocturna de la RAF.
En el mar, el tonelaje solo de barcos británicos hundidos en febrero de 1944 suma 19.455 toneladas brutas.
Los implacables sumergibles alemanes atacaron el buque taller británico HMS Salvikingde 1440 toneladas, que es hundido el 14 de febrero de 1944 por tres torpedos del U-168 al mando de Helmuth Pich, en el Océano Índico, al sudoeste de Ceilán. De 55 tripulantes, 27 murieron y 28 se salvaron, rescatados por un remolcador indio junto a un perro y un mono.
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| El destructor británico HMS Warwick, hundido el 20 de febrero de 1944 por el submarino alemán U-413. |
Al suroeste de las costas inglesas, el 20 febrero de 1944, el submarino alemán U-413al mando de Gustav Poel torpedea y hunde al Warwick, destructor británico de 1.100 toneladas. 67 hombres del HMS Warwick (D 25), murieron, en tanto que 93 sobrevivieron.
El 25 febrero de 1944, en el Mar del Norte escoltando el convoy JW-57 en el Ártico hacia la Unión Soviética, es hundido por torpedos del submarino alemán U-990,al mando de Hubert Nordheimer, el destructor británico Mahratta (G 23), de 1920 toneladas. Explotó y se hundió en pocos minutos, mueren 220 marinos y solo hubo 16 sobrevivientes.
Combates en Anzio
Del 16 al 21 de febrero de 1944 se combate tenazmente en la batalla de Anzio.
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| Una lancha de desembarco norteamericana llega a la playa de Anzio. |
Todo comenzó el 1 de febrero cuando los alemanes contraatacaron en la cabeza de puente de Anzio, Italia. El 2 de febrero siguen los combates en Anzio y los alemanes contraatacan en Montecassino.
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| Un británico posa junto a una bomba alemana AB 500 que no ha estallado en Anzio, febrero de 1944. |
El 8 de febrero siguen atacando los alemanes en Anzio. El 9, los alemanes arrebatan a los británicos las posiciones de Carrocetto y Aprilia en el frente de Anzio. El 10 febrero, en la cabeza de puente de Anzio, donde sigue lloviendo, los germanos han conseguido reducir las posiciones enemigas y se preparan para el asalto final de la bolsa donde se encuentran unos 120.000 soldados.
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| Ilustración de soldados norteamericanos combatiendo en la batalla de Anzio, el 11 de febrero de 1944. |
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| Ruinas de Carocetto donde hubo durísimos combates en el frente de Anzio. |
El 18 de febrero de 1944, cuando regresaba de las playas de Anzio rumbo a Nápoles el crucero ligero británico HMSPenelopede 5270 toneladas, es torpedeado y hundido por un torpedo del submarino alemán U-410al mando del capitán Horst-Arno Fenski.Murieron 417 miembros de 623.
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| Soldados Alemanes disparan un mortero de 50 mm. le.Gr.W. 36 desde su escondite en Monte Cassino. |
El 20 de febrero nuevas unidades de paracaidistas alemanes refuerzan las posiciones de Cassino. El 23 febrero hay un nuevo ataque en Montecassino. El general Lucas es relevado al mando de las tropas aliadas de Anzio por el general Truscott.
El 25 de febrero de 1944, en aguas de Anzio es hundido por aviones alemanes el destructor británico HMS Inglefield, de 1370 toneladas. Es hundido por ataque aéreo alemán muriendo 35 personas. 157 sobrevivientes fueron rescatados y llevados al Reino Unido.
La Guerra en el Lejano Oriente
El 4 de febrero de 1944 se produce una ofensiva japonesa en Birmania en la provincia de Arakan bajo el mando del general Renya Mutaguchi. Su intención es aliviar la situación de los frentes del Pacífico y, si pueden, ocupar la India en poder de los británicos. El avance cortó las comunicaciones de las dos divisiones británicas en la frontera con la India.
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| El general Renya Mutaguchi, comandante en jefe de las fuerzas japonesas que avanzaban en territorio indio. |
El 7 de febrero continúa el avance japonés en Birmania por la línea costera de la provincia de Arakan Yoma. El 8 siguen avanzando mientras los ingleses retroceden a toda velocidad. Del 9 al 12 de febrero, los japoneses avanzan en territorio indio sin encontrar resistencia. Mutaguchi contaba con tres divisiones y una división del Ejército Nacional Indio, al mando del disidente indio Chandra Bose, que esperaba triunfar para librarse del pesado yugo inglés, en total unos 155.000 efectivos.
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| Ilustración del ataque al transporte de tropas Khedive Ismail. |
El Khedive Ismailhabía sido requisado como buque de transporte estando atracado en Bombay en 1940. El barco llevaba a 1.511 personas, incluyendo 178 tripulantes, 996 hombres del 301 Regimiento de Campaña, Artillería de África del Este, 271 miembros del personal de la Marina Británica. También a bordo iban 53 hermanas de enfermería con una matrona y 9 WTS (Servicio de Transporte Femenino). En ruta de Mombasa, África a Colombo, Ceilán, en el convoy KR-8, el barco fue torpedeado en el Océano Indico. Tan sólo 1 minuto y 40 segundos tardó barco en hundirse con 1.297 de sus pasajeros y equipo militar. Hubo 214 supervivientes del buque.
El 13 de febrero los colonialistas británicos en la India son incapaces de establecer líneas defensivas eficaces. Los japoneses avanzan en territorio indio sin resistencia hasta el 25 de febrero. Ese día, los ingleses contraatacan en el noroeste de Birmania luchando contra los japoneses.
El submarino británico HMS Stonehenge de 842 toneladas desapareció el 25 de febrero de 1944 con 48 hombres a bordo, probablemente hundido por choque con una mina japonesa. Fue reportado desaparecido al no comunicarse con su base en Ceilán.
El 26 de febrero los norteamericanos pierden en aguas filipinas al submarino USS Grayback(SS-208), murió toda la tripulación de 80 marinos. El submarino USS Grayback fue hundido por aviones japoneses al sur de Okinawa.
El 29 de febrero de 1944 los Estados Unidos pierden en el Pacífico con toda su tripulación de 79 hombres al submarino USS Trout(SS-202) probablemente hundido al este del Mar de la China por el destructor Asashimo en aguas de las Filipinas. El Trout se hizo conocido cuando transportó 20 toneladas de oro desde las Filipinas a Pearl Harbor.