En una audaz operación, seis barchini o lanchas explosivas italianas lograron deslizarse a través de las tres líneas de defensas portuarias y evitar las luces de búsqueda, adentrándose al interior de la bahía de Suda, al norte de Creta.
 |
| El teniente de Navío Luiggi Faggioni comandaba las seis lanchas explosivas. |
La acción comenzó la noche del 25 de marzo de 1941. Dos destructores italianos, el RMI Sellay el RMI Crispi trasportaron a los seis MTM Barchini lo más cerca posible del objetivo. Con los nervios a flor de piel, los seis pilotos estaban preparados para comenzar el ataque.
Mandaba la operación el Teniente de Navío Luigi Faggioni. Además de Faggioni, los Barchini iban pilotados por el Subteniente de Navío Angelo Cabrini, el Cabo Artillero Alessio de Vito, el Cabo de Máquinas Tullio Tedeschi, el Cabo Segundo Lino Becati y el Sargento Emilio Barberi.
 |
| Imagen de un MTM Barchini. |
Ahora todo dependía de la situación de los navíos ingleses en la bahía. Las naves podían haber salido por la tarde. Pero durante la travesía llegaron por radio las últimas noticias sobre los partes de reconocimientos aéreos. No había ningún cambio en la bahía.
Los destructores se detienen en alta mar y descienden las seis lanchas a las 23:30 cuando los destructores se encontraban a 10 millas de Suda. Están a diez minutos al este del Cabo Tripiti y para embocar la Bahía de Suda, tendrán que marchar dos horas a una velocidad de 26 nudos.
 |
| Mapa con la posición de la bahía de Suda y la dirección del ataque italiano. |
El procedimiento establecido es que el piloto del MTM dirija su embarcación de asalto en un rumbo de colisión contra su objetivo y salte al agua unos cien metros antes del impacto y de la detonación de la cabeza explosiva. Así, aprovechándose de su velocidad y su maniobrabilidad, los seis barchinihan logrado deslizarse a través de las tres líneas de defensas portuarias y evitar las luces de búsqueda, adentrándose al interior de la bahía a las 04:45.
Los MTM Barchini (Motoscafo da turismo modificato) navegaron en formación de rombo, con el de Faggioni a la cabeza. Iban a distancia de diez metros y hacían un ruido infernal, lanzados a toda velocidad, como lanchas de carreras. Además, la distancia entre el punto de destino, y del lugar donde habían dejado a los Barchini, era grande y debería ser recorrida antes del alba. Al llegar al objetivo, se redujo la velocidad, y se abandonó la formación de rombo, para formar en línea (eran las dos de la mañana). Después de algunas maniobras de ajustamiento, el equipo se encontró en la posición mejor para efectuar el ataque. Ahora lo único que quedaba hacer era detectar bien las posiciones de las naves y esperar el momento más favorable para atacar. |
| Mapa de la bahía de Suda con los movimientos de los italianos. Clic para aumentarlo. |
 |
| El crucero HMS York encallado y escorado. |
 |
| Foto de la bahía de Suda momentos después del audaz ataque naval italiano. |
 |
| El buque cisterna Pericles quedó gravemente dañado. |
 |
| Otro punto de vista del agonizante crucero HMS York. |
Después de los ataques, los tripulantes empezaron a nadar, en las tinieblas, hacia el punto de reunión. Llegados a tierra vieron que las explosiones habían sido de número mayor a las programadas: habían explotado también algunas minas colocadas en el puerto. Eran las 07.00 cuando fueron capturados y conducidos al Comando de Policía Británico.
 |
| El crucero HMS Bonaventure, hundido el 31 de marzo de 1941 por el submarino italiano Ambra. |
Este primer éxito italiano continuará con el hundimiento del crucero liviano HMS Bonaventure(31), que será hundidoel 31 de marzo de 1941 por el submarino italiano Ambra al sur-sureste de Creta.