El 28 de mayo de 1982 dos aviones IA-58 Pucará derribaron dos helicópteros enemigos cerca de Darwin.
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| Avión 4-A-117 en el Museo de la Aviación Naval en Bahía Blanca, Buenos Aires. |
La primera misión aérea del 28 de mayo fue realizada por una sección de aviones Macchi; 4-A-117 al mando del capitán de Corbeta Carlos AlbertoMolteni y 4-A-114 a cargo de Daniel Miguel. Luego de volar por el sector asignado; Molteni ordenó regresar a Puerto Argentino porque la zona de Darwin estaba cubierta por niebla.
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| Batalla de Pradera del Ganso, posiciones desde el 26 al 28 de mayo de 1982. |
Las tropasinglesas tenían una fuerte resistencia en proximidades del istmo de Darwin, donde se estaban enfrentando a las argentinas desde la mañana del 27 de mayo cuando fue derribado un avión Harrier por una ráfaga de artillería antiaérea de 35 mm disparada desde Goose Green. Los dos Pucará de Grünert y Russo atacaron entre Darwin y Goose Green, disparando con cohetes y cañones de 20 milímetros. Los invasores británicos les tiraron con todo lo que tenían, el espacio se cubrió de manchas rojas de la munición trazante. Varias de ellas impactaron en los aviones. El ataque se realizó aproximadamente a las 10:15. El A-533 quedó fuera de servicio con un motor inutilizado por impactos.
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| Soldados argentinos esperando a los invasores ingleses en posiciones de Darwin, 28 de mayo de 1982. |
Así y todo, las posiciones argentinas (unos 200 soldados) castigaron con fuego de ametralladoras a los paracaidistas que avanzaban al descubierto y les infligieron varios muertos. Los británicos tuvieron que separarse en pequeños grupos para evitar ser aniquilados.
La muerte del teniente coronel Herbert Jones
Resulta que en el campo de batalla, los soldados argentinos del Regimiento de Infantería 12 estaban combatiendo duramente contra el 2º Batallón del Regimiento de Paracaidistas que avanzaba sobre las posiciones argentinas en Pradera del Ganso.
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| Ilustración de la muerte del teniente coronel Herbert Jones y de varios de sus veteranos a manos del conscripto Ledesma. |
El teniente coronel Herbert Jones de 42 años, comandaba el 2º Batallón de paracaidistas (más de 300 hombres apoyados por la Artillería y comandos) y observó que una ametralladora argentina mantenía inmovilizado el avance pirata y decidió atacarla personalmente para estimular a sus tropas.En ese momento es divisado a unos 40 metros por los soldados conscriptos Jorge Testoni, Guillermo Huircapan(tirador de FAL 7,62) y Oscar Ledesma, de 19 años (soldado conscripto del 25 de Infantería, artillero de ametralladora MAG tipo 60-20 y 7,62) quienes lo abaten, en la Colina Darwin.
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| El ex soldado Jorge Oscar Ledesma en la actualidad y su aspecto en 1982. |
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| Ilustración de un Pucará atacando las posiciones inglesas. |
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| Helicóptero británico derribado por un Pucará. |
El tercer vuelo volvió a estar a cargo del Capitán Alberto Molteni, despegando a las 15.30 horas, acompañado en la incursión por el Teniente de Corbeta Daniel Miguel. Los aviones apoyaron al ejército argentino y atacaron al enemigo en proximidad de Darwin con cañones y cohetes.Finalizado el ataque contra los paracaidistas, y a pesar de realizar maniobras evasivas para eludir un misil, el teniente Miguel fue abatido y cayó en tonel hacia la derecha, impactando el terreno en posición casi invertida.
Dos helicópteros enemigos fuera de combate
Los FMA6 IA-58 Pucará (“Fortaleza” en quechua), son aviones de creación argentina, el 28 de mayo volaron los del Grupo 3 de Ataque que fueron enviados a brindar apoyo a las tropas argentinas del RI 127 que estaban peleando contra el 2º Batallón de Paracaidistas en el área de Darwin y Pradera del Ganso.
Dos de estos aviones Pucará, tripulados por los Tenientes Miguel Ángel “Sombra” Giménez (líder, Nº 1) y C. R. «Chino» Cimbaro (punto, numeral, wingman, Nº 2) despegaron del aeropuerto de Puerto Argentino a las 10:30 horas y, tras un vuelo con mal clima bajo una espesa capa de nubes y con mala visibilidad, alcanzaron la zona de Camilla Creek a las 10:55 horas. Entonces divisaron a dos helicópteros británicos que se estaban dirigiendo hacia una zona de aterrizaje donde otros aparatos similares estaban descargando provisiones o evacuando heridos, cerca de Darwin.
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| Los Pucarás piloteados por Giménez y Cimbaro observaron dos helicópteros enemigos. |
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| El teniente "Sombra" Giménez con su Pucará derribó el Scout XT 629. |
El segundo helicóptero fue tocado por los cohetes de Címbaro, desplomándose a tierra.
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| Restos del helicóptero Westland Scout derribado por el teniente Miguel Ángel Giménez. |
El helicóptero abatido por el Teniente Cimbaro fue un Scout MK.1 del 3º CBAS /B FLIGHT de los Royal Marines con cohetes para ataque aire-tierra, pero aunque el relato del «Chino» no deja lugar a dudas que este fue totalmente destruido, los británicos niegan haber sufrido pérdidas adicionales ese día.
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| El Pucará, un avión netamente argentino, tuvo su bautismo de fuego en Malvinas. |
Desafortunadamente, el mal clima le jugó una mala pasada a Giménez, quien se estrelló accidentalmente contra la Blue Mountain o Cerro Azul, en la isla Soledad durante el vuelo de retorno. Los restos de su avión y su cuerpo fueron descubiertos en 1986. Cimbaro, por el contrario, regresó sin problemas aterrizando a las 12.30 horas y rápidamente informó de las victorias obtenidas por él y Giménez.
De esta batalla surgió también una nueva capacidad del avión de contrainsurgencia Pucará: la de cazador de helicópteros.
Vea aquí algunos videos sobre los héroes de Malvinas: