Desde 2005 hasta hoy, distintas compañías en busca de oro intentaron afincarse en este lugar de 3500 habitantes, en la provincia argentina de La Rioja. La acción de los vecinos por cuidar el agua es intensa; impidieron los proyectos de compañías como Barrick Gold, Osisko Mining Corporation, Shandong Gold y, días atrás, el de la salteña Midais.
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| Vecinos en uno de los accesos a Famatina. |
La acción de los vecinos de Famatina ha enfurecido al kirchnerismo, ya que todos saben trabaja para las mineras. Por eso el veto de Cristina Kirchner de la ley que prohibía la minería cerca de los glaciares.
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| Mural con la frase "El Famatina no se toca". |
Hace nueve años, los vecinos del departamento riojano de Famatina escucharon que la compañía Barrick Gold necesitaba unos 1000 metros cúbicos de agua por día para explotar oro en la mina La Mejicana. El caudal diario para la zona era de 750 metros cúbicos."¿Qué vamos a hacer nosotros, entonces?", fue la duda que atrapó a los pobladores.
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Ambientalistas y vecinos de Famatina cortando
el camino de acceso a una de las minas. |
Ese resultó el disparador para que los vecinos empezaran a informarse sobre los riesgos de la minería a cielo abierto. Y decidieron que no querían allí esa industria. Desde entonces, lograron frenar cuatro proyectos mineros bajo un mismo lema: "El Famatina no se toca".
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Ruinas de la antigua mina de oro
de La Mejicana, en Famatina. |
Con acampes, marchas, encadenamientos, reparto de panfletos, videos, pintadas, murales y cortes de ruta para impedirle el paso a la mina a funcionarios del Gobierno y representantes de las empresas, lograron lo impensado: impedir los proyectos de compañías como Barrick Gold, Osisko Mining Corporation, Shandong Gold y, días atrás, el de la salteña Midais.
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El sacerdote Omar Quinteros, uno de los
rebeldes contra la megaminería. |
Los habitantes de las treinta localidades que reciben el agua de Famatina son, en su mayoría, empleados estatales que suman algunos ingresos extras con pequeños emprendimientos agrícolas. Viven en un paraíso natural de cadenas montañosas que pasan del rojo al marrón, y del verde al azul, mientras la luz va cambiando. Desde las cumbres, bajan aguas de color amarillo por la carga de minerales. El conjunto, a la vista, resulta una obra maestra de la naturaleza.
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Los 3.500 habitantes de
Famatina le dijeron un
rotundo NO a la minería
a cielo abierto. |
En la asamblea, donde conviven distintos perfiles ideológicos, la mayoría son mujeres. Hay docentes que hicieron una insistente tarea de concientización entre los más chicos. Está el párroco Omar Quinteros, que desde su llegada no dudó en sumarse a la lucha. Al igual que lo hizo el intendente saliente, Ismael Bordagaray. Para todos ellos hubo costos: denuncias penales, menos tiempo personal, peleas familiares, amenazas, suspensión de giro de fondos. Sin embargo, todos siguieron adelante.
Marcela Crabbe, asambleísta y legisladora de Parlasur electa por Fuerza Cívica Riojana (radicales, peronistas, macristas y massistas), dio el primer alerta mientras hacía un curso para ayudante de geólogos que dictaba Minería provincial. "Hablan de cianuro, de explosiones", comentó en un cumpleaños. Fue suficiente para que el único cibercafé de la ciudad se convirtiera en un centro de reuniones.
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Campamento de los lugareños impidiendo
el acceso al cerro Famatina. |
Las mujeres comenzaron a dedicar una hora diaria a hacer campaña casa por casa. "Hartamos con información", recuerda al diario La NaciónCarina Díaz Moreno, otra asambleísta. Resolvieron un corte de dos días porque pensaron que no les "iba a dar el cuerpo". Finalmente, organizados con guardias, relevos y comidas, lo mantuvieron dos años.![]() |
Mapa de la provincia
de La Rioja. |
Desde entonces -con sólo algunos intervalos de tranquilidad- la vida de buena parte de los 3500 habitantes de Famatina y Chilecito pasa entre llamadas telefónicas, mensajes y marchas. Las redes sociales, lógico, juegan un papel clave en la organización.
"Así es el día a día", resume Carolina Suffich, otra de las líderes, mientras desde su trabajo chequea si la salteña Midais está cumpliendo su compromiso de desmantelar el campamento. Es la cuarta empresa que abandona en el intento. "Alguna vez soñamos con el desarrollo de la mano de la producción minera -admite Bordagaray-. Hasta que conocimos sus riesgos. Nuestra vida es el agua."
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Protesta de ambientalistas en la ciudad de
La Rioja en contra de la exploración en
el cerro Famatina. |
El cura Quinteros dice que "conciencia y coincidencia" fueron los motores que les permitieron sostener la resistencia durante los años. En febrero, él le dio al papa Francisco la camiseta con la inscripción "Famatina no se toca". Cuenta que la actitud del Papa legitimó su posición frente a este conflicto. "Actuaba al borde de la ilegalidad. El anterior obispo envió veedores a controlar si lo que yo hacía era correcto para un pastor", sostiene Quinteros.
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| Represión a los vecinos en Angulos, Famatina. |
"Los recursos son de la gente, que debe decidir. No sólo es debatir el método de explotación; es más que eso. El punto crucial es que siempre habrá una alteración del ambiente, tenemos que ser conscientes de eso", dice el asambleísta Paulo D'Alessandro.
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El 11 de mayo Famatina parecía sitiada. El
gobernador Beder Herrera está de parte de
las compañías mineras. |
Hace dos años, América se jubiló como directora de escuela. Desde entonces, todos los jueves hace guardia en el corte "de la dignidad", ese que mantuvieron los asambleístas contra Osisko. "No veía las horas de poder dedicarle más tiempo", dice.
Roberto trabaja en Angulos, donde está la última carpa de la asamblea. Cuando termina su jornada, pasa para dejar allí leña y para hacer guardia dos días a la semana. Siempre hay mates y tortilla. El dinero sale del bolsillo de los mismos asambleístas.
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Los vecinos de Famatina y Chilecito
le están dando un ejemplo a todos. |
En La Rioja minería y política andan de la mano. El actual gobernador Luis Beder Herrera impulsó la destitución de Ángel Maza, ex secretario de Minería de Carlos Menem, por el acuerdo que había con la Barrick. "Vamos a sacar una ley prohibiendo la explotación a cielo abierto en la provincia", había prometido Beder Herrera en campaña. Lo hizo, pero luego la derogó y rehabilitó esa modalidad de producción. Oriundo del departamento de Famatina, hoy es mal recibido en esos pagos. Hasta los alumnos de una escuela donde él había afirmado que la sierra no se cedía ahora son asambleístas.
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Vecinos de Famatina reunidos. No quieren
ninguna empresa minera que les
contamine el aire, el agua y la tierra. |
En la Cámara Argentina de Empresarios Mineros aseguraron, días atrás, que "el cierre o suspensión de cualquier proyecto en producción es para preocuparse". La entidad también planteó que la minería sólo puede llevarse adelante en aquellos lugares donde tiene licencia social. Y que, donde no la tiene, se tiene que trabajar de manera activa para conseguirla. Para ello, sostuvo que propician e integran mesas de diálogo sectoriales, como el Foro Social Argentino de Minería, que cuenta con la participación de distintos actores sociales del ámbito académico, científico, gremial, ambiental y empresarial coordinados por la Comisión Nacional de Justicia y Paz.
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La policía provocó una dura represión contra
los vecinos de Famatina, el 15 de
octubre pasado. |
A los asambleístas de Famatina los llaman de Catamarca y de Jáchal para que cuenten su experiencia. Que expliquen si hay una "receta" para lograr decidir sobre los recursos. En esta zona, a 230 kilómetros de la capital riojana, hay un trípode complejo de recrear: Iglesia, poder político y vecinos. Hay peleas, debates, enojos temporales, pero en la emergencia todos vuelven a trabajar juntos.
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La cuarta minera en irse es la
salteña Midais. |
"Tenemos esperanza de cuatro años de paz", afirma Quinteros. Confía en que el gobernador electo, Sergio Casas, actual vicegobernador que días atrás anunció que se desmantelará el emprendimiento de Midais, mantenga la palabra que le dio al obispo Colombo: esa que dice que sin acuerdo social y diálogo no habrá explotación minera.
El 15 de octubre de este año una marcha contra la megaminería de la comunidad de Famatina terminó en represión. Unos 80 asambleístas, legisladores y el intendente intentaron llegar al emprendimiento de Midais para reunirse con sus representantes cuando fueron reprimidos por la Guardia de Infantería, según denunció a La Nación el asambleísta Paulo D'Alessandro. El diputado nacional radical Julio Martínez fue uno de los heridos por balas de goma.
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En Famatina la policía defiende a las
mineras, no a los vecinos. |
"No nos moveremos de acá hasta que haya una definición, que es el retiro del proyecto", señaló, desde el acampe al lado de la ruta, la asambleísta Carolina Sufich. El intendente de Famatina, Ismael Bordagaray, ordenó la clausura del emprendimiento, pero no puede hacerla efectiva porque tiene el acceso bloqueado.
El conflicto está en la localidad de Ángulos, al lado del río Blanco, donde la minera salteña Midais intento iniciar su instalación para explotar oro en abril pasado. Los vecinos reclaman un estudio de impacto ambiental y la "licencia social", que implica contar con la aceptación de la población cercana que podría ser perjudicada por el emprendimiento. D'Alessandro apunta que, entre otras omisiones, la provincia no convocó a la audiencia pública que exige la ley general de ambiente.
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Mapa de la zona codiciada por
la compañías mineras. |
Frente al campamento que lleva semanas instalado, con custodia policial, la minera Midais denunció a 35 vecinos, incluidos el intendente y el sacerdote Omar Quinteros. Los acusó de amenazar de muerte a trabajadores. Un juez les fijó una zona de exclusión de 3000 metros. D'Alessandro respondió con la presentación de un habeas corpus en la capital provincia; la jueza se declaró incompetente y lo transfirió a Chilecito. Finalmente, viendo que los vecinos no iban a rendirse, la minera Midais se fue de La Rioja.
Cuáles fueron las compañías rechazadas
En la Argentina los contratos mineros son una estafa para el pueblo, en la mayoría se llevan material en bruto, que podría aprovechar nuestra nación, al extranjero, pagando unas monedas por roca increíblemente rica no solo en oro sino también en otros metales valiosos que son aprovechados y vendidos en el exterior.
Barrick Gold
La minera canadiense inició sus tareas en La Rioja en 2005, con una inversión programada de 10 millones de dólares. Al poco tiempo, la Legislatura sancionó una ley que prohibía la actividad minera a cielo abierto donde se utilizara cianuro; el impulsor fue el entonces vicegobernador a cargo del Poder Ejecutivo, Luis Beder Herrera. Los asambleístas mantuvieron un corte casi dos años. En mayo de 2007 la empresa comunicó que se retiraba.
Shandong Gold
La firma china intentó desembarcar en 2010 y una vez más los asambleístas frenaron el proyecto. Se retiró.
Osisko Mining
La empresa canadiense suscribió un convenio con el Gobierno para la exploración de la mina de Famatina en busca de oro, en agosto de 2011; lo realizaría en sociedad con Energía y Minerales Sociedad del Estado (EMSE). Prometían 2000 empleos en la primera etapa. El 2 de enero de 2012, la comunidad cortó el acceso a la zona y 15.000 personas marcharon frente a la Casa de Gobierno. El entendimiento fue prorrogado y en julio de 2013 el contrato se rescindió al no lograr consenso social.
Midais
La compañía salteña, sin experiencia en el rubro, firmó un acuerdo para explotar oro en Angulos, al lado del río Blanco. En abril los asambleístas retomaron las protestas, que no se diluyeron ante las afirmaciones del Gobierno de que la empresa iba a utilizar un método de "minería aurífera en río seco", sin químicos, ni uso del agua, ni explosivos. El martes pasado se oficializó el desmantelamiento de la iniciativa para preservar la "paz social".
La minería que pretenden practicar en estas regiones está prohibida en los territorios de todos los países que aprecian el valor y la dignidad de la vida de sus habitantes. El parlamento europeo dijo: “El uso de cianuro en minería crea poco empleo y solo por un periodo de entre ocho y dieciséis años, pero puede provocar enormes daños ecológicos” (la minería a cielo abierto está prohibida en todo Europa y el fracking en muchos países).
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Los habitantes de Famatina saben que la
vida es más importante que el dinero. |
Es admirable como la gente de Famatina, un pueblo tan pequeño puede levantarse ante el poder y la corrupción que generan las corporaciones mineras de esta envergadura, entienden que la vida es más importante que el dinero y luchan contra políticos corruptos que por unos pesos se olvidan de su gente.
Se debe buscar la forma de explotar recursos pero no sacrificando la calidad de vida de la gente y la explotación la debe que hacer el estado argentino mediante una minera nacional que extraiga la riqueza y esta quede para el pueblo argentino y no para los vivos de siempre.
