El 25 de noviembre de 2010 a los 84 años nos dejó este valiente que logró una hazaña sin igual. El 8 de septiembre de 1964, el día de su cumpleaños, este hijo de irlandeses piloteando una avioneta Cessna 185 luego de volar 3 horas y 15 minutos aterrizó en las Malvinas, plantó la bandera argentina, le entregó un mensaje al gobernador que usurpaba las islas que decía: “Yo, Miguel Fitzgerald, con todo el derecho que me da ser ciudadano argentino, les exijo que se retiren de las Islas Malvinas”. Luego despegó y volvió al continente ante la sorpresa de los kelpers. Todo lo hizo en 15 minutos.
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| Miguel Fitzgerald junto al Cessna 185 que hizo aterrizar en las Islas Malvinas, usurpadas por Inglaterra. |
El piloto Miguel Lawler Fitzgerald era un argentino nacido en Buenos Aires, hijo de padres irlandeses, nació el 8 de septiembre de 1926 y falleció el 25 de noviembre de 2010, fue el primer argentino en volar a nuestras Islas Malvinas usurpadas desde 1833 y plantar la Bandera Argentina el 8 de septiembre de 1964. Lo hizo solo y el día de su cumpleaños, piloteando un avión monomotor Cessna 185 (260HP), matrícula LV-HUA.
En sus narraciones de este hecho histórico, dice que fue solo una ocurrencia que tuvo, sin darle demasiada importancia, hizo algo que creía que debía hacerse, que solo lo llevó a cumplir un sueño que tuvo.
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| Distancias desde la República Argentina a las Islas Malvinas. |
Era un avezado piloto, en el año 1962 había realizado otra hazaña, fue el primer vuelo de Nueva York a Buenos Aires sin escalas con un monomotor Cessna 210 (260HP).En ese mismo año voló desde Miami, Estados Unidos a Manila, Filipinas, en el mismo avión y con escalas en Alaska y Tokio, Japón. Lo realizó en menos de 65 horas.
Trabajó en Aerolíneas Argentinas, hizo fotografía aérea, taxi aéreo, remolque de carteles y aclara que “menos fumigación y contrabando, hice de todo”.
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| Miguel Fitzgerald con Siro Alberto Comi, presidente del Aeroclub de Monte Grande, que le prestó el avión que aterrizó en Malvinas. |
Fitzgerald decidió que lo haría y a través de un amigo suyo que trabajaba en el diario La Razón averiguó si les interesaba la cobertura periodística y a él a su vez le interesaba la difusión, para protegerse, porque podía ser sancionado por la Fuerza Aérea con una suspensión severa. Al editor del diario, Félix Laiño, no le interesó la propuesta y como acababa de salir el diario Crónica, su joven director se entusiasmó con la misma.
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| Aeródromo de Monte Grande, foto de 1963, funcionó desde 1942 hasta 1971. Desde aquí despegó Fitzgerald hacia Río Gallegos. |
Esto no prosperó y el Cessna se lo prestó finalmente el señor Siro Alberto Comi, Presidente del Aeroclub de Monte Grande, que era representante de esa marca de aviones. Comi, junto con César Álvarez con anterioridad habían intentado aterrizar en Malvinas, pero no partieron de Río Gallegos, como hizo Fitzgerald sino de Río Grande, Tierra del Fuego, que es un poco más cerca de las islas. Ellos hicieron un plan de vuelo y, una vez que estaban en el aire lo cambiaron informando por radio que se dirigían a las Islas Malvinas. Luego buscaron el archipiélago con la mala suerte de que las nubes no les permitieron visualizar el terreno. Entonces, haciendo un gran semicírculo, regresaron al continente para aterrizar en Comodoro Rivadavia, donde los aguardaba una orden terminante: ¡que detuvieran el avión!, ¡qué detuvieran a los pilotos!, ¡qué los metieran presos!
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| Fitzgerald planeando el vuelo a Malvinas con la bandera argentina en sus manos antes de viajar a las islas. |
“–Si yo manifestaba de entrada que me dirigía a las Malvinas y luego no podía aterrizar por condiciones meteorológicas, me refundían. Pero si volaba hacia allí, podía aterrizar y todo se transformaba en un hecho consumado adecuadamente difundido por la prensa, y los encargados de sancionarme tendrían a la opinión pública en contra. ¿Cómo iban a sancionar a un argentino porque aterrizó en las islas Malvinas?, si las islas son territorio argentino”, –dice FitzGerald.
Fue redactada la proclama que reivindicaba a las islas como argentinas y Fitzgerald consiguió que Comi le pagara el combustible, luego partió al sur, desde el aeródromo de Monte Grande, el 6 de setiembre rumbo a Río Gallegos, a cumplir con su hazaña personal.
El 8 de septiembre de 1964 ya estaba en Río Gallegos y ese mismo día él cumplía 38 años de edad, cumplió esta proeza, con un pequeño avión Cessna 185, motor de 260 HP, matrícula civil LV-HUA, al que él bautizó "Luis Vernet". El nombre era porque hacía 131 años que había sido expulsado don Luis Vernet gobernador argentino de las Islas Malvinas.
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| Miguel Fitzgerald en la avioneta Cessna 185 que aterrizó en la capital malvinense el 8 de setiembre de 1964. |
Decía que cuando uno está volando y está haciendo algo arriesgado, no piensa en nada más que en eso, está concentrado en lo que está haciendo, manifestaba que para él era así, porque es muy cerebral, como si haber hecho lo que él hizo no exigiera al menos un impulso fenomenal.
La pista de despegue fue la del Aeroclub de Río Gallegos, que no tenía torre de control monitoreada por la Fuerza Aérea. Fitzgerald despegó pasadas las 9 de la mañana y voló mar adentro y a las tres horas y quince minutos estuvo en contacto visual con el archipiélago de Malvinas.
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| Mapa de las Islas Malvinas donde aterrizó Miguel Fitzgerald ante la mirada atónita de los kelpers. |
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| Foto de Fitzgerald, el 8 de setiembre de 1964. |
Entonces le coloca en la mano la proclama escrita en español y le dijo: "Tome, entréguele esto a su gobernador"; se subió al avión y despegó normalmente volviendo a Río Gallegos, todo esto llevó unos quince minutos." El mensaje entregado al gobernador colonialista decía: “Yo, Miguel Fitzgerald, con todo el derecho que me da ser ciudadano argentino, les exijo que se retiren de las Islas Malvinas”.
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| Tapa del diario Crónica del 8 de setiembre de 1964. |
La suerte estaba de su lado. Ya por aquellos tiempos se enfrentaban legislaturas y gobernadores. Santa Cruz era un hervidero de periodistas que habían llegado para cubrir la posible destitución del gobernador, pero una noticia, tal vez más jugosa, comenzaba a copar la escena. La primicia era de Crónica, que en su quinta edición a página completa tituló: “MALVINAS: HOY FUERON OCUPADAS”. La Razón no tenía esa información… y casi todos los ejemplares de ese día quedaron en los escaparates de los quioscos.
Cuando llegó a Río Gallegos el señor Héctor Ricardo García, el director de Crónica, empezó a jugar su papel, Crónicatenía la primicia.
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| Héctor Ricardo García, el dueño del diario Crónica apoyó en todo la patriada de Miguel Fitzgerald. Foto de García en 1966. |
Tras su llegada, el diario Crónica fue el único que vendió ejemplares. Hasta ese momento los kioscos de diarios compraban los periódicos. A partir de allí, los kiosqueros y repartidores comenzaron a pedir que se acepte la devolución de los ejemplares no vendidos, quedando en consignación. El diario más presionado fue La Razón, que no aceptaba devoluciones, pero los canillitas presionaron tanto para devolverle sus ejemplares que nadie había comprado, que sirvió como antecedente para modificar la relación entre los dueños de todos los diarios y los repartidores.
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| El aterrizaje de Fitzgerald en las islas usurpadas causó una protesta del Reino Unido en la ONU, que fue rechazada tajantemente por el gobierno argentino. |
El viaje de Fitzgerald causó una protesta del Reino Unido en la ONU, que fue rechazada tajantemente por el gobierno argentino, alegando que no estaba involucrado en el hecho. Como consecuencia, Londres decidió destacar en las islas un contingente permanente de Marines Reales.
Mientras tanto, el gobierno colonial británico decidió que el hipódromo sea bloqueado para prevenir la llegada de otro avión argentino. Sin embargo, los obstáculos fueron retirados posteriormente y el 28 de setiembre de 1966 logró aterrizar un avión de Aerolíneas Argentinas tomado por 18 jóvenes, que llevaron a cabo el Operativo Cóndor.
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| El avión del matutino Crónica en las Malvinas, el 28 de noviembre de 1968. Fue el segundo viaje de Fitzgerald a las islas, esta vez acompañado por Héctor Ricardo García y el periodista Juan Carlos Navas. |
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| Miguel Fitzgerald en el año 2010. |
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| El Cessna 185 con el que Miguel Fitzgerald realizó su hazaña para reivindicar que las Malvinas son argentinas. |
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| Matasellos alusivo al Cincuentenario del Vuelo de Miguel Fitzgerald, que se conmemoró el 8 de setiembre de 2014. |
Por gentileza del Correo Argentino, el año pasado se realizó un matasellos especial alusivo al Cincuentenario del Vuelo de Miguel Fitzgerald a las Islas Malvinas el 8 de septiembre de 2014, en la sede central del Correo Argentino estuvieron presentes en ese lugar la viuda del héroe, Palmira, junto con amigos y familiares.