Vladímir Putin ha declarado que "del cosmódromo Vostochny depende no solo el futuro de Rusia, sino también el de la cosmonáutica mundial". El nuevo centro de lanzamientos espaciales está situado en la provincia de Amur, en el Lejano Oriente ruso.
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| Vladimir Putin en la inauguración del Cosmódromo de Vostochny. |
Entre los observadores de este histórico evento estaban el viceprimer ministro ruso Dmitri Rogozin y el director de la corporación estatal espacial, Ígor Komarov. Antes del lanzamiento, el cohete fue bendecido por una autoridad religiosa de acuerdo con una tradición iniciada en el cosmódromo de Baikonur.
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| Interior del cosmódromo de Vostochny. |
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| Ubicación del Cosmódromo Oriental, en la región de Amur cerca de la frontera china. |
Las discusiones sobre la creación de un nuevo puerto espacial empezaron en 2007, para tener más libertad en los lanzamientos y cinco años más tarde comenzó la construcción.
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| Cosmódromo de Vostochny, el lanzador Soyuz 2.1A preparado. |
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| Ubicación de los cosmódromos de Vostochny y de Baikonur. Clic en el mapa para ampliarlo. |
Con respecto a Baikonur, Rusia no tiene planes de abandonar el lugar de lanzamiento hasta al menos el año 2050, y hasta 2024 se llevarán a cabo lanzamientos tripulados desde ese cosmódromo. Para poder usar Baikonur,Rusia paga a Kazajistán 115 millones de dólares anualmente.
Rusia también posee el Cosmódromo de Plesetsk, en el noroeste de Rusia, desde donde actualmente lanza cargas útiles no tripuladas en órbitas bajas de la Tierra.
La elección del lugar de construcción
De acuerdo con la agencia de noticias TASS, la creación del nuevo cosmódromo ruso fue anunciada por primera vez a principios de 2007 por el entonces director de la Agencia Espacial Federal de Rusia, Anatoli Perminov. En el verano de ese mismo año una comisión estatal comenzó sus trabajos para seleccionar una ubicación para un puerto espacial futuro en la región de Amur, cerca de la ciudad de Tsiolkovski (llamada Uglegorsk hasta 2015), así como en el área de Sovétskaya Gavan y Vánino, en la región de Jabárovsk, en el Pacífico.
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| Cohetes que luego se utilizaron en el primer lanzamiento el 28 de abril de 2016. |
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| El personal a cargo le muestra al presidente Putin la maqueta de Vostochny cuando quede terminado en 2020. |
Otro argumento a favor de la región de Amur fue su desarrollada red de carreteras y ferroviaria, la gran cantidad de energía eléctrica producida en la zona y la proximidad a varios puertos marítimos.
Los costos de construcción
El 6 de noviembre de 2007 el presidente Putin firmó el decreto que autorizaba la construcción del cosmódromo Vostochny, el coste de construcción se estimaba en 180.000 millones de rublos (2.780 millones de dólares). No obstante, en 2011, el entonces jefe de la Agencia Espacial Federal Rusa, Vladímir Popovkin, anunció la cifra de 250.000 millones de rublos (unos 3.761 millones de dólares).
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| En la base de Vostochny, el presidente Putin felicita a los técnicos luego del exitoso lanzamiento. |
Perspectivas para el uso comercial
El uso comercial de Vostochny, por su parte, tiene altas expectativas. En 2017, desde el cosmódromo se lanzará el cohete Soyuz-2.1A (el mismo que despegó el 28 de abril), pero esta vez con la etapa superior Fregat y dos naves espaciales Canopus-B. En 2018 la instalación comenzará a operar a plena capacidad para lanzamientos comerciales.
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| El presidente Vladimir Putin observando el lanzamiento inaugural del cosmódromo de Vostochny. |
De forma paralela, se llevará a cabo la construcción de la plataforma de lanzamiento del complejo de cohetes espaciales Angará (el primer lanzamiento de un cohete desde esta plataforma está previsto para el 2021), y en el futuro se planea la construcción de infraestructura para un vehículo de lanzamiento pesado Angará-A5.
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| Infografía del Cosmódromo de Vostochny. Clic para ampliar la imagen. |
Se espera que el cosmódromo entre en pleno funcionamiento en 2020. Además de dos plataformas de lanzamiento, el complejo contará con un aeropuerto, un centro de preparación para cosmonautas y otras infraestructuras. Cuando esté terminado, el cosmódromo Vostochny va a emplear permanentemente alrededor de 20.000 a 25.000 personas.
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| Momento en que el lanzador espacial Soyuz 2.1A llevando 3 satélites a bordo, despega de Vostochny el 28 abril de este año. |
No obstante, a pesar de la puesta en marcha de Vostochny, Rusia seguirá utilizando el cosmódromo de Baikonur (situado en territorio de Kazajistán), al menos hasta el 2050, ha destacado el jefe de la Presidencia rusa, Serguéi Ivanov.