Pequeños invertebrados como arañas, escorpiones de agua, pseudoescorpiones, centípodos, sanguijuelas e isópodos son los habitantes de una cueva situada a unos pocos kilómetros del Mar Negro que han permanecido aislados del resto del mundo. Hasta el momento los científicos han logrado identificar a 48 especies de invertebrados, de las cuales 33 son únicas y endémicas exclusivamente de la cueva.
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| Una cochinilla albina, habitante de la cueva de Movile, en Rumania. |
Para los biólogos esta cueva tiene un valor incalculable. Descubierta en 1986, cuando el dictador comunista Nicolae Caucescuaún gobernaba la República Socialista de Rumanía, su hallazgo fue una cuestión de suerte, ya que no fue obra de los naturistas sino de los técnicos del gobierno, que buscaban suelo para la construcción de una central nuclear. Desde entonces su acceso está bloqueado por las autoridades, y únicamente puede accederse con un permiso especial muy cotizado, razón por la cual menos de un centenar de científicos han logrado visitar su interior.
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| Un escorpión de agua cazando a un crustáceo albino en la cueva de Movile. |
El aire en las profundidades de la cueva está realmente viciado, solo contiene la mitad de oxígeno que el presente en el exterior, y es rico en dióxido de carbono y sulfuro de hidrógeno.Su interior, plagado de cañones verticales y de estrechos túneles de caliza, es negro como el carbón ya que hace 5,5 millones de años que la cueva quedó aislada de la luz. Todas las especies de insectos que habitan en su interior acabaron allí por accidente, cayendo y no pudiendo encontrar la salida, mucho tiempo antes que la cueva quedara aislada.
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| Plano de la gruta de Movile, que se extiende por unos 100 Km cuadrados, la mayor parte inaccesibles. |
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| Un centípodo morador de la cueva de Movile en Rumania, exhibe sus largas antenas. |
Según el microbiólogo J. Colin Murrell de la Universidad East Anglia, lo más normal es que las bacterias vivieran ya en su interior mucho tiempo antes de que la cueva quedara aislada. El resto de los insectos, debieron de caer y quedar atrapados cuando el suelo calizo se desplomó sellando la cueva. Luego los invertebrados se reprodujeron y se adaptaron a este hábitat subterráneo y sin luz solar hasta nuestros días. La cueva se extiende por unos 100 km cuadrados, la mayor parte inaccesibles, Movile es una mínima parte del interior de este mundo oculto.